Arianespace met en orbite le satellite d'observation sud-coréen KOMPSAT-7 via Vega C

Le lundi 1er décembre 2025, Arianespace a réussi le lancement du satellite d'observation terrestre KOMPSAT-7, également nommé Arirang-7, depuis le Port Spatial de l'Europe à Kourou, en Guyane française. Cette opération, désignée mission VV28, a utilisé un lanceur Vega C, marquant le sixième vol de ce véhicule développé sous l'égide de l'Agence Spatiale Européenne (ESA).

Le satellite, construit par l'Institut de Recherche Aérospatiale de Corée (KARI) à Daejeon, est le successeur de KOMPSAT-3A et affiche une masse d'environ 1 810 kilogrammes au décollage. KOMPSAT-7 a pour objectif principal de fournir une imagerie de haute qualité pour l'observation détaillée de la péninsule coréenne, répondant ainsi au besoin national de données géospatiales précises. Ce système intègre des avancées technologiques notables, notamment l'adoption de la technologie de transmission de données optiques, une première pour un satellite coréen, permettant un traitement en temps réel des informations capturées.

En outre, le satellite est équipé d'un gyroscope à moment de contrôle (CMG), une nouveauté dans la flotte satellitaire coréenne, qui lui confère une agilité accrue et une capacité de pointage d'objectif plus rapide pour ses missions d'observation. Le système de traitement d'images au sol, conçu par KARI, utilise des techniques de traitement parallèle sophistiquées, permettant la génération d'images corrigées géométriquement en seulement quinze minutes après la réception des données. La durée de vie minimale prévue pour ce système d'observation de la Terre est de cinq ans.

Le lanceur Vega C, un vecteur à ergols solides de quatre étages mesurant environ 115 pieds de haut, est un développement de l'ESA destiné aux satellites de petite à moyenne taille. Son premier étage, le P120C, offre une poussée supérieure à celle du P80 de la Vega originale et est également employé sur le lanceur Ariane 6, contribuant à la rationalisation des coûts de production des deux programmes. Ce vol VV28 constitue le sixième tir de Vega C et le sixième lancement d'Arianespace pour l'année 2025, qui a également compté trois vols d'Ariane 6. Ce succès intervient après un échec lors de la deuxième mission de Vega C en décembre 2022.

Le Centre Spatial Guyanais (CSG) a accueilli ce lancement à 14h21 heure locale (18h21 UTC), profitant de sa position équatoriale et de son ouverture vers l'est. La trajectoire visée pour KOMPSAT-7 est une orbite héliosynchrone (SSO) à une altitude d'environ 576 kilomètres, avec une séparation du satellite prévue environ 45 minutes après le décollage. Cette mission renforce la collaboration entre Arianespace et les centres de recherche technologique coréens, représentant le quatrième satellite de KARI et le neuvième satellite sud-coréen mis en orbite par Arianespace. La mission soutient des applications essentielles pour la souveraineté et la sécurité nationale de la Corée du Sud, notamment dans la cartographie, l'utilisation des terres et la surveillance des catastrophes.

Le CNES, coordinateur des opérations de lancement au CSG, a été impliqué dans le développement du moteur P120C, ayant supervisé ses essais au sol sur le Banc d'Essai des Propulseurs à Poudre (BEAP) en Guyane. La mission VV28 marque le dernier vol de l'année pour le lanceur Vega C depuis le CSG, après des reports des dates initiales du 28 puis du 30 novembre.