SLS Block 1B de la NASA : nouvel adaptateur de charge utile pour la mission Artemis IV, permettant la construction de la station lunaire Gateway

La mission Artemis IV de la NASA utilisera un Space Launch System (SLS) Block 1B amélioré, équipé d'un nouvel adaptateur de charge utile conique. Cet adaptateur, construit au Marshall Space Flight Center de la NASA, connectera le vaisseau spatial Orion à d'autres charges utiles, notamment le Lunar I-Hab, un élément de la station spatiale lunaire Gateway. Le SLS Block 1B peut transporter 38 tonnes métriques vers la Lune, y compris l'Orion habité et une charge utile co-manifestée de 10 tonnes métriques. La conception de l'adaptateur comprend huit panneaux composites avec un noyau en nid d'abeille d'aluminium et deux anneaux en aluminium. Une approche d'assemblage flexible, utilisant la numérisation par lumière structurée, réduit les coûts et permet une adaptation rapide à différentes tailles de charge utile. Des robots de placement automatisés fabriquent des panneaux composites légers. Les tests des unités de développement d'ingénierie ont démontré la capacité de l'adaptateur à résister à des charges supérieures aux attentes, assurant l'intégrité structurelle des missions futures.