Il y a 20 ans, le 19 mai 2005, le rover Spirit de la NASA, dans le cadre de la mission d'exploration de Mars, a capturé une vue à couper le souffle du soleil se couchant sur le cratère Gusev sur Mars. Cette image continue de résonner, offrant un aperçu du paysage extraterrestre mais magnifique de la planète rouge. En 2025, nous célébrerons le 20e anniversaire de cette image emblématique.
L'image révèle une lueur bleutée dans le ciel directement au-dessus du soleil. Ce phénomène, causé par la façon dont les particules de poussière dans l'atmosphère martienne diffusent la lumière, serait visible à l'œil nu sur Mars. Les capacités d'imagerie infrarouge de la caméra panoramique accentuent la rougeur du ciel plus loin du coucher de soleil, créant un contraste visuellement saisissant.
Le rover Spirit a atterri sur Mars en 2004. Bien que sa mission principale ait été prévue pour 90 sols (jours martiens), Spirit a continué à explorer et à renvoyer des données précieuses jusqu'en 2010. Cette image nous rappelle les contributions inestimables du rover Spirit à notre compréhension de Mars, mettant en valeur la beauté et les conditions atmosphériques uniques de la planète rouge.