HELSINKI -- L'Inde a réalisé son premier lancement de l'année mardi soir, envoyant un satellite de navigation de nouvelle génération vers l'orbite géostationnaire.
Un véhicule de lancement de satellite géosynchrone (GSLV) Mk II a décollé à 19h53 heure de l'Est (00h53 UTC) depuis le Centre spatial Satish Dhawan. À bord se trouvait le satellite NVS-02, envoyé en orbite de transfert géosynchrone. Ce satellite est le deuxième de cinq nouveaux vaisseaux spatiaux pour la Navigation avec la Constellation Indienne (NavIC). Le NVS-01 a été lancé en 2023.
"Je suis extrêmement heureux d'annoncer depuis le site de lancement de l'ISRO que le premier lancement de cette année, 2025, a été réalisé avec succès, le véhicule de lancement GSLV F15 ayant injecté précisément le satellite de navigation NVS-02 dans l'orbite requise," a déclaré le nouveau président de l'ISRO, V. Narayanan, confirmant le succès du lancement.
Le système NavIC indépendant est conçu pour fournir des services de positionnement, de vitesse et de timing en temps réel précis à l'Inde et aux zones environnantes. NavIC fournit un Service de Positionnement Standard (SPS) pour un usage public et un Service Restreint (RS) pour des applications militaires et stratégiques.
Le NVS-02, pesant 2 250 kilogrammes, sera placé à 111,75 degrés Est, remplaçant l'IRNSS-1E, lancé en 2016. Le satellite utilise une combinaison d'horloges atomiques indigènes et acquises pour une estimation précise du temps, selon l'Organisation Indienne de Recherche Spatiale (ISRO). Le lanceur GSLV est un véhicule à trois étages avec des étages solides, liquides et cryogéniques et quatre propulseurs liquides.
La mission était le premier des 10 lancements orbitaux prévus par l'Inde en 2025, ce qui marquerait un record de lancements nationaux. Les missions majeures incluent une mission scientifique conjointe sur la Terre entre la NASA et l'ISRO, nommée Radar à Synthèse d'Ouverture NASA-ISRO (NISAR), prévue pour être lancée autour de mars sur une fusée GSLV, et un vol d'essai non habité pour le programme de vol spatial habité Gaganyaan sur un lanceur LVM-3 homologué pour l'homme. Le premier lancement du Vikram-1 pour la société privée Skyroot Aerospace pourrait également avoir lieu cette année.
La mission de mardi était le 100e lancement depuis le site de lancement de Sriharikota, une île barrière au large de la côte sud-est de l'Inde, dans la baie du Bengale. Le premier lancement du Centre spatial Satish Dhawan a eu lieu en août 1979.
Les responsables de l'ISRO ont exprimé leur confiance dans l'accélération du rythme des lancements, le directeur du Centre spatial Vikram Sarabhai, S. Unnikrishnan Nair, déclarant : "Je suis sûr que nous pouvons atteindre plus rapidement le 200e lancement grâce à l'écosystème dynamique."
Plus tôt ce mois-ci, le cabinet indien a approuvé l'établissement d'une troisième rampe de lancement au Centre spatial Satish Dhawan pour un Véhicule de Lancement de Nouvelle Génération (NGLV).
Les ambitions spatiales de l'Inde incluent le développement de capacités indépendantes de vol spatial habité, faisant de l'Inde le quatrième pays à le faire. Au-delà de cela, le pays vise à construire la Station Antariksha Bharatiya (Station Spatiale Indienne) d'ici 2035 et à réaliser un atterrissage habité sur la Lune d'ici 2040.
L'ISRO a réussi un test de docking en orbite le 16 janvier en utilisant deux vaisseaux spatiaux de l'expérience de docking spatial (SpaDeX). Cette réalisation représente un progrès pour les plans de vol spatial habité de l'Inde et d'autres missions telles que la mission de retour d'échantillons du pôle sud lunaire Chandrayaan-4.