La sonde Einstein a réalisé une avancée significative en astrophysique en détectant une explosion unique de rayons X, moins de trois mois après son lancement. Cette découverte offre de nouvelles perspectives sur les phénomènes énigmatiques connus sous le nom d'explosions gamma, qui sont parmi les explosions les plus puissantes de l'univers.
Le 15 mars 2024, le télescope à rayons X à champ large (WXT) de la sonde a identifié une explosion de rayons X à faible énergie, appelés 'rayons X doux', qui a duré plus de 17 minutes. Cet événement, classé comme un transitoire X à rayons rapides (FXRT) et désigné EP240315a, a présenté des fluctuations de luminosité avant de s'estomper progressivement.
Yuan Liu des Observatoires astronomiques nationaux de l'Académie chinoise des sciences, qui a conçu le déclencheur logiciel embarqué pour le WXT, a exprimé son enthousiasme quant à la détection réussie. Il a déclaré : 'C'était vraiment bien de voir l'algorithme fonctionner correctement pour cet événement.'
Cette découverte pourrait inciter à une réévaluation des modèles actuels expliquant les explosions gamma, soulignant le potentiel de la sonde Einstein pour améliorer notre compréhension des événements cosmiques.