Un nouveau concours de conception, baptisé Projet Hyperion, a été annoncé, appelant à des soumissions pour la conception d'un vaisseau générationnel interstellaire habité. Cette initiative vise à évaluer la faisabilité du vol interstellaire en utilisant des technologies actuelles et futures, en se concentrant sur l'architecture des habitats et les systèmes sociaux pour les voyages spatiaux de longue durée.
Les participants doivent inclure au moins un designer architectural, un ingénieur et un scientifique social. Les conceptions seront évaluées en fonction de la fonctionnalité architecturale, des détails techniques et de la planification sociale, abordant les défis de la vie humaine durable pendant potentiellement des centaines d'années dans l'espace.
Parallèlement, une nouvelle génération de matériaux spatiaux a été lancée le 5 novembre, se dirigeant vers la Station spatiale internationale (ISS) pour des tests. Développés à l'Université de Bristol, ces composites renforcés de fibres de carbone sont conçus pour résister à des conditions extrêmes en orbite terrestre basse.
Les matériaux seront placés sur la plateforme Bartolomeo de l'ISS, où ils subiront des températures allant de -150ºC à +120ºC, des impacts à grande vitesse et une exposition à des radiations sévères au cours des 12 à 18 mois suivants. Ce test vise à créer des composants spatiaux plus durables, cruciaux pour les futures missions interplanétaires et l'établissement de communautés sur d'autres planètes.
Le Professeur Ian Hamerton de l'Institut des composites de Bristol a souligné l'importance de tester les matériaux dans l'espace, affirmant que l'environnement difficile présente des défis uniques qui ne peuvent pas être reproduits sur Terre. Le projet est soutenu par l'Agence spatiale britannique et vise à développer des matériaux résilients et durables pour les applications spatiales.
Le Projet Hyperion et les tests de nouveaux matériaux signifient tous deux des avancées importantes dans les efforts de l'humanité pour explorer au-delà de la Terre, contribuant à l'avenir des voyages et de l'habitation dans l'espace.