Daimler Buses a franchi un jalon majeur dans l'électrification des transports de passagers. Lors du salon professionnel Busworld Europe 2025, tenu à Bruxelles, l'entreprise a dévoilé son tout premier autocar interurbain de série fonctionnant sur batterie : le Mercedes-Benz eIntouro. Cet événement symbolise l'extension stratégique de l'électromobilité de l'entreprise, passant des lignes urbaines établies aux liaisons régionales et interurbaines, un segment crucial pour la décarbonation. Til Oberwörder, le PDG de Daimler Buses, a souligné que la conclusion réussie des tests exhaustifs, menés dans des conditions très variées, ouvre un nouveau chapitre décisif dans leur feuille de route électrique, préparant ainsi la société aux défis spécifiques et exigeants des longs trajets.
Bien que l'eIntouro conserve l'esthétique familière et la robustesse de son homologue diesel, l'Intouro, il repose sur cette plateforme éprouvée tout en intégrant une motorisation électrique de pointe. Pour répondre aux besoins variés des opérateurs, deux variantes de carrosserie sont proposées : la version standard, mesurant 12,18 mètres, et le modèle allongé, baptisé eIntouro M, atteignant 13,09 mètres de longueur. Ces configurations offrent une capacité d'accueil significative, pouvant transporter entre 50 et 63 passagers. Le cœur de la propulsion est assuré par un moteur électrique central performant, capable de délivrer une puissance nominale continue de 320 kW, avec une puissance maximale disponible atteignant 400 kW lors des accélérations ou des montées.
L'architecture énergétique est conçue pour l'efficacité et la longévité, reposant sur des cellules de batterie de type lithium-fer-phosphate (LFP). Ces mêmes cellules, reconnues pour leur sécurité et leur durabilité, sont standardisées et utilisées par le poids lourd long-courrier Mercedes-Benz eActros 600. Les clients ont le choix entre deux options de capacité : un seul bloc de batteries fournissant 207 kWh ou une double configuration totalisant une capacité impressionnante de 414 kWh. Un avantage clé de la technologie LFP est sa capacité à exploiter plus de 95 pour cent de la capacité utile. Grâce à cette efficacité et à une promesse de durée de vie allant jusqu'à 15 ans, l'autonomie maximale théorique de l'eIntouro atteint 500 kilomètres sur une seule charge, sous des conditions d'exploitation idéales.
Avant sa commercialisation, l'autocar a subi des vérifications rigoureuses, démontrant sa résilience face à des conditions climatiques extrêmes. Il a été mis à l'épreuve dans le froid arctique intense, ainsi que sous la chaleur estivale écrasante du sud de l'Espagne, où les thermomètres ont affiché des températures dépassant les 45 degrés Celsius. De plus, l'eIntouro se positionne à la pointe de l'innovation numérique en devenant le premier autocar européen à offrir la capacité de mise à jour logicielle à distance (Over-the-Air, OTA). Cette fonctionnalité avancée, gérée via le portail de services Omniplus On, est cruciale pour garantir la performance et maximiser la disponibilité opérationnelle du véhicule tout au long de son cycle de vie.
L'introduction de l'eIntouro s'inscrit logiquement dans la continuité de la stratégie d'électrification de Daimler Buses, qui avait débuté avec le lancement réussi du bus urbain eCitaro en 2018. La période de prise de commandes pour ce nouvel autocar électrique a été officiellement ouverte au printemps 2025. Quant aux premières livraisons destinées aux clients, elles sont planifiées pour le second semestre de l'année 2026. L'ambition de l'entreprise ne s'arrête pas au segment interurbain, puisqu'elle prévoit également de lancer des autocars de tourisme entièrement électriques d'ici la fin de la décennie, complétant ainsi sa gamme zéro émission.