Apple a initié une phase de développement majeure concernant son ordinateur de bureau tout-en-un, l'iMac, en envisageant le remplacement de l'écran LCD actuel par une dalle à technologie OLED. Cette orientation stratégique est confirmée par la demande formelle d'échantillons de panneaux OLED de 24 pouces adressée à ses principaux fournisseurs, Samsung Display et LG Display. Les exigences techniques spécifiées par Cupertino incluent une luminosité de pointe de 600 nits, supérieure aux 500 nits du modèle LCD en vigueur, tout en conservant une densité de pixels proche de 218 PPI, correspondant à la résolution 4.5K actuelle.
L'écosystème d'approvisionnement s'organise pour satisfaire ces spécifications. Samsung Display, capitalisant sur son expertise en Quantum Dot OLED (QD-OLED), prévoit de livrer des échantillons au cours du second semestre de 2026, potentiellement en utilisant sa configuration QD-OLED à cinq couches conçue pour améliorer la luminance. LG Display devrait suivre avec ses propres échantillons, potentiellement en 2027, en s'appuyant sur une structure W-OLED à cinq couches encore en phase de maturation. L'adoption de cette architecture à cinq couches par les deux entreprises coréennes vise explicitement à augmenter la luminosité, critère essentiel pour un écran de bureau de cette taille.
La complexité inhérente à la production d'écrans OLED de grand format justifie le calendrier étendu. Les projections sectorielles indiquent que la commercialisation de l'iMac OLED n'interviendra pas avant la période 2029-2030. Cette échéance s'inscrit dans la stratégie d'Apple d'introduire progressivement l'OLED, après son déploiement sur les appareils mobiles et, prochainement, sur les MacBook Pro, dont une mise à jour avec des dalles tandem OLED est anticipée pour fin 2026.
La compétition entre Samsung Display et LG Display est active, Samsung étant pressenti pour être le plus rapide à fournir les échantillons initiaux, ce qui pourrait lui assurer un avantage dans l'attribution des commandes futures. Apple sollicite les deux architectures, QD-OLED et W-OLED, témoignant d'une démarche de diversification des sources pour sécuriser l'approvisionnement de cette technologie d'affichage de nouvelle génération. Ce développement pour l'iMac s'inscrit dans une tendance plus large de migration d'Apple du LCD vers l'OLED, une évolution déjà visible sur les iPhone et les iPad Pro équipés de dalles tandem OLED, marquant un saut qualitatif pour ses postes de travail haut de gamme.
