Mercedes-Benz, pionnier de l'industrie automobile, rejoint l'Initiative Carbone Renouvelable (RCI)

Le groupe Mercedes-Benz AG vient de marquer un tournant majeur en devenant le tout premier constructeur automobile à adhérer à la prestigieuse Initiative Carbone Renouvelable (RCI). Cette adhésion symbolise une mutation fondamentale dans l'approche de la fabrication des matériaux automobiles, visant à s'affranchir de la dépendance historique aux ressources fossiles. Fondée par le nova-Institute, la RCI fédère des acteurs de premier plan issus des secteurs de la chimie, de l'énergie et de l'automobile. Son objectif est d'accélérer la substitution du carbone extrait du sous-sol par des sources alternatives et entièrement renouvelables.

Lancée en septembre 2020, la RCI poursuit une ambition audacieuse : parvenir à un remplacement intégral du carbone fossile dans l'ensemble des matériaux organiques d'ici 2050. Pour atteindre cet horizon, l'initiative mise sur trois piliers principaux : l'utilisation de la biomasse, la valorisation du CO₂ (CCU) et le recyclage avancé. Pour Mercedes-Benz, cette démarche s'inscrit parfaitement dans la continuité de sa feuille de route stratégique intitulée « Demain mène Mercedes-Benz », qui met l'accent sur l'« Utilisation des Ressources et l'Économie Circulaire ».

L'engagement de l'entreprise est déjà palpable : en 2023, les fournisseurs représentant environ 87% du volume d'achat annuel de Mercedes-Benz ont signé une Lettre d'Intention. Par cet acte, ils se sont engagés formellement à fournir des matériaux produits avec une empreinte carbone nulle, démontrant la gravité des intentions du constructeur allemand.

Dr. Ulf Zillig, qui occupe la fonction de vice-président de la recherche de groupe, du développement durable et des fonctions R&D chez Mercedes-Benz AG, a souligné l'importance capitale de cette intégration à la RCI. Selon lui, c'est un levier essentiel pour développer, en collaboration avec des partenaires solides, des solutions innovantes et totalement exemptes de combustibles fossiles. Des projets pilotes concrets sont d'ailleurs prévus pour un lancement dès 2026. Ces initiatives se concentreront sur l'étude de la capture et de l'utilisation du carbone (CCU), l'exploitation de sources biogéniques, et l'implémentation de solutions circulaires.

Les applications pratiques de ces projets de 2026 incluront notamment l'utilisation des technologies de capture et de valorisation du carbone pour la fabrication des plastiques automobiles, ainsi que l'intégration de sources de carbone biosourcées dans divers composants. L'adhésion à la RCI permet également à Mercedes-Benz d'élargir son réseau de partenaires stratégiques, incluant des start-ups novatrices et des instituts de recherche de pointe. Ce maillage renforce considérablement le potentiel d'innovation de l'entreprise dans le domaine des solutions durables, et ce, sur l'intégralité de la chaîne de valeur. De tels engagements pris par des acteurs majeurs de l'industrie créent un puissant effet de résonance, déplaçant le focus de la simple gestion des conséquences vers une transformation en profondeur de la cause première : la source d'approvisionnement en matières premières.