Barcelone innove dans la mobilité durable grâce au projet européen LIFE NIMBUS, qui transforme les eaux usées en biométhane, un carburant écologique destiné aux transports publics.
Ce projet pionnier, d'une durée de cinq ans, a démontré la faisabilité de produire du biométhane à partir des boues de stations d'épuration et de technologies de production d'hydrogène à partir d'énergies renouvelables. Le processus, mis au point à la station d'épuration de Baix Llobregat par Aigües de Barcelona, a permis d'alimenter un bus pilote de Transports Metropolitans de Barcelona (TMB). Ce bus parcourt plus de 14 000 kilomètres par an grâce au biométhane, réduisant ainsi ses émissions annuelles de CO2 de 28 tonnes et son empreinte carbone de plus de 80 %.
Les résultats de LIFE NIMBUS ont été présentés lors de l'événement final du projet à Barcelone. Alessandro Solimeno, coordinateur du projet et chercheur au Cetaqua–Water Technology Centre, a souligné la capacité du projet à produire durablement du biométhane de haute qualité à partir des boues d'épuration. Cette initiative s'inscrit dans la feuille de route espagnole pour le biogaz, approuvée en 2022, qui vise à quadrupler la production nationale d'ici 2030. L'Espagne ambitionne une réduction de 32 % de ses émissions de gaz à effet de serre d'ici 2030.
En mars 2024, l'Espagne comptait 13 usines de biométhane en activité, produisant environ 0,5 TWh d'énergie. Le projet LIFE NIMBUS, cofinancé par le programme LIFE de l'Union européenne et coordonné par Cetaqua, a bénéficié de la collaboration d'Aigües de Barcelona, de TMB et de l'Université Autonome de Barcelone (UAB). Joana Tobella, directrice de l'innovation chez Aigües de Barcelona, a mis en avant l'importance de tels projets pour renforcer la confiance des parties prenantes et favoriser la mise à l'échelle des solutions durables.
Cette démarche s'aligne avec les objectifs européens fixés par la directive RED III, qui visent à atteindre au moins 42,5 % d'énergies renouvelables d'ici 2030. L'Union européenne s'est également fixé pour objectif de produire 35 milliards de mètres cubes de biométhane par an d'ici 2030, dans le cadre du plan REPowerEU, afin de renforcer sa sécurité énergétique et de réduire sa dépendance aux combustibles fossiles.
L'engagement de Barcelone en faveur de la mobilité durable se reflète également dans ses plans d'économie circulaire. En 2023, 80,1 % des déplacements dans la ville ont été effectués à pied, à vélo, en trottinette électrique ou en transports en commun, marquant une étape importante vers un avenir urbain plus propre et plus respectueux de l'environnement.