Au cœur de Bulawayo, au Zimbabwe, Phathisani Mvundla redéfinit l'agriculture durable grâce à son initiative novatrice, Zambezi Eco Sprouts. Cette entreprise transforme les déchets plastiques, notamment les bouteilles en plastique recyclées, en systèmes d'agriculture aéroponique verticale. Cette approche répond simultanément à la problématique de la pollution plastique et au besoin urgent de production alimentaire hors réseau.
Mvundla a conçu des systèmes aéroponiques verticaux qui exploitent l'énergie solaire pour alimenter des pompes à faible consommation. Ces pompes diffusent une fine brume de solution nutritive sur les racines des plantes, permettant une économie d'eau allant jusqu'à 90 % par rapport aux méthodes agricoles traditionnelles. L'ingéniosité se poursuit avec un cycle de nutriments en boucle fermée, convertissant les déjections de poulet et les déchets organiques en un « thé » riche en nutriments pour nourrir les plantes. Cette méthode réduit la dépendance aux engrais importés et valorise les sous-produits, illustrant une approche holistique de la gestion des ressources.
Actuellement, la ferme produit plus de 1 200 cultures par cycle, incluant des légumes-feuilles et des herbes aromatiques, avec des récoltes prêtes en 4 à 6 semaines. Le modèle, abordable et efficace, vise à être étendu à travers le Zimbabwe et au-delà, renforçant la sécurité alimentaire et promouvant la durabilité environnementale. L'aéroponie, reconnue pour son efficacité hydrique, peut utiliser jusqu'à 95 % moins d'eau que l'agriculture conventionnelle, une solution clé dans les régions sujettes à la sécheresse comme le Zimbabwe, où les pénuries d'eau sont une préoccupation constante.
L'approche de Mvundla incarne une philosophie de responsabilité et d'ingéniosité, transformant les déchets en un outil de subsistance et offrant une perspective d'autonomisation. L'initiative s'inscrit dans un contexte où le Zimbabwe est confronté à des défis tels que l'insécurité alimentaire, avec et une gestion des déchets plastiques insuffisante dans les villes comme Bulawayo. La capacité de ce système à fonctionner hors réseau, grâce à l'énergie solaire, le rend particulièrement pertinent dans les zones où l'accès à l'électricité est limité, offrant ainsi une solution résiliente et durable pour l'avenir de l'agriculture.