Le programme « Hunters Feeding Michigan » établit un record historique de dons de venaison

Le programme « Hunters Feeding Michigan » (Les Chasseurs Nourrissent le Michigan) a atteint un nouveau sommet annuel en matière de générosité, assurant la transmission de 140 000 livres de venaison aux banques alimentaires. Ce volume impressionnant de viande, qui constitue une source vitale de protéines de haute qualité, a été distribué au cours de l'exercice financier qui s'est achevé le 30 septembre. Ce don équivaut à la fourniture de plus de 560 000 portions de nourriture destinées aux communautés les plus vulnérables à travers l'État du Michigan. Lancée officiellement en 2007, cette initiative coordonne de manière efficace les efforts des chasseurs, des transformateurs de gibier et des organisations caritatives.

Depuis son lancement en 2007, l'initiative a cumulé un total de plus de 3 millions de portions de protéines distribuées aux personnes dans le besoin. Joe Presgrove, spécialiste du programme au sein du Département des ressources naturelles (DNR), a souligné l'engagement croissant des chasseurs désireux de partager le produit de leur chasse. Il reçoit régulièrement des témoignages de gratitude émanant des centres de distribution alimentaire, reconnaissant l'apport essentiel de cette protéine tant recherchée. Le programme est financé grâce à des contributions volontaires. Les chasseurs et pêcheurs peuvent faire un don lors de l'achat de leurs licences, ce qui permet de couvrir intégralement les frais de transformation de la viande.

Le mécanisme de fonctionnement de « Hunters Feeding Michigan » repose sur une chaîne logistique bien huilée, reliant les donateurs, les transformateurs et le vaste réseau Feeding America. Les chasseurs ont la possibilité de déposer la carcasse de gibier qu'ils ont abattue auprès d'un transformateur participant, sans avoir à débourser de frais. C'est ensuite le Conseil des banques alimentaires du Michigan (Food Bank Council of Michigan, FBCM), partenaire essentiel du DNR, qui prend le relais. Le FBCM, une organisation à but non lucratif 501(c)(3) établie en 1984, utilise son réseau pour orchestrer la distribution de la venaison transformée. Ce réseau gère sept banques alimentaires régionales, assurant une couverture complète des 83 comtés de l'État.

Cette initiative prend une importance capitale dans le contexte actuel d'augmentation de l'insécurité alimentaire dans l'État. D’après le rapport « Map the Meal Gap » de 2024, basé sur les données recueillies en 2022, le taux global d'insécurité alimentaire au Michigan a atteint 14,2 %, touchant directement plus de 1,4 million de résidents. Dans la zone de service du FBCM, ce taux s'élevait à 13,6 %, représentant une hausse significative de 28,6 % par rapport à l'année précédente. Il est à noter que chaque comté a enregistré une augmentation du nombre de personnes confrontées à la faim. Particulièrement alarmante est la croissance de 52,5 % du niveau d'insécurité alimentaire chez les enfants. La protéine, fournie généreusement par le programme, demeure l'une des denrées les plus cruciales et les plus demandées par les banques alimentaires.

Le DNR encourage vivement les résidents et les visiteurs de l'État à envisager d'ajouter une contribution financière lors de l'acquisition de leurs licences de chasse ou de pêche. Un don modeste de seulement 3 dollars peut, par exemple, permettre de fournir une portion de venaison à plus de quatre résidents du Michigan. Afin de garantir la bonne utilisation de ce produit nutritif, le FBCM met également à disposition des supports informatifs détaillés, incluant des recettes et des conseils pratiques pour la préparation de la venaison, favorisant ainsi une consommation optimale de cette ressource.

En définitive, le succès continu de l'opération « Hunters Feeding Michigan » témoigne de la puissance d'un modèle de collaboration civique unique. En transformant une activité traditionnelle en un acte de solidarité essentiel, le programme parvient à combler significativement le déficit en protéines dans les foyers les plus défavorisés du Michigan, réaffirmant son rôle indispensable dans la lutte contre la précarité alimentaire à travers l'État.