Des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) ont développé une imprimante 3D révolutionnaire, la FOODres.AI Printer, capable de transformer les restes alimentaires en objets ménagers fonctionnels. Cette innovation répond à l'ampleur du gaspillage alimentaire aux États-Unis, où les foyers jettent chaque année des quantités considérables de nourriture.
Le processus ingénieux de l'imprimante consiste à traiter divers types de déchets alimentaires, tels que les peaux de banane ou le marc de café, pour les convertir en une pâte bioplastique. Cette pâte sert ensuite de matière première pour la création d'objets du quotidien comme des tasses à café ou des sous-verres, favorisant ainsi une démarche de réduction des déchets et un engagement envers la durabilité. L'intégration de l'intelligence artificielle (IA) dans la FOODres.AI Printer permet une personnalisation poussée, guidant les utilisateurs dans la création d'objets adaptés aux types de déchets disponibles, rendant cette technologie accessible à tous.
Cette avancée technologique s'inscrit dans une vision plus large de l'économie circulaire. Aux États-Unis, le gaspillage alimentaire représente un problème environnemental majeur. En 2019, les États-Unis ont généré 66 millions de tonnes de déchets alimentaires, dont 60 % ont fini dans des décharges. L'Agence de protection de l'environnement (EPA) estime que les effets environnementaux du gaspillage alimentaire sont équivalents à la pollution annuelle par le dioxyde de carbone de 42 centrales au charbon.
L'imprimante FOODres.AI, grâce à son système d'extrusion à trois axes chauffé et à son intelligence artificielle, optimise non seulement la transformation des déchets mais aussi l'efficacité énergétique du processus d'impression. L'IA analyse les données en temps réel et ajuste les paramètres d'impression pour une consommation d'énergie minimale sans compromettre la qualité. Ce projet, initié dans le cadre du MIT IDEAS Social Innovation Challenge, vise à rendre le comportement durable tangible pour les consommateurs, avec un projet pilote prévu à Cambridge pour tester l'imprimante dans des applications réelles.