Une consommation excessive de sucres raffinés, qu'ils proviennent de confiseries, de pâtisseries ou même du miel, est associée à des problèmes de santé sérieux, notamment une prise de poids, une élévation des triglycérides et un risque accru de maladies cardiaques.
Contrairement aux sucres naturels présents dans les fruits, les légumes et les grains entiers, qui sont bénéfiques et accompagnés de fibres facilitant la digestion, les sucres raffinés apportent des calories "vides". Ces derniers peuvent entraîner des déséquilibres métaboliques et une prise de poids indésirable. L'ingestion élevée de sucre raffiné peut augmenter les niveaux de triglycérides, un type de graisse dans le sang, et des études suggèrent qu'une réduction de cette consommation peut améliorer la santé cardiovasculaire.
L'American Heart Association recommande de limiter les sucres ajoutés à un maximum de 6 % des calories quotidiennes pour les femmes (environ 100 calories, soit 6 cuillères à café) et à 9 cuillères à café pour les hommes (environ 150 calories). En moyenne, les adultes américains consomment environ 17 cuillères à café de sucres ajoutés par jour, dépassant largement ces recommandations. Une seule canette de soda de 355 ml peut contenir environ 10 cuillères à café de sucre, soit près du double de l'apport quotidien recommandé pour les femmes.
Pour atténuer ces risques, il est conseillé de limiter la consommation de sucres raffinés à moins de 10 % des calories quotidiennes. Pour un régime de 1 800 calories, cela représente environ 11 cuillères à café de sucre par jour. Il est recommandé de réduire sa consommation de sucreries et de privilégier les édulcorants naturels comme les fruits. Les sucres raffinés, tels que le sucre de table ou le sirop de maïs, sont souvent ajoutés aux aliments lors de leur transformation, apportant des calories sans valeur nutritionnelle significative.
Les stratégies pour réduire la consommation de sucre raffiné incluent l'augmentation de la consommation d'aliments complets (fruits, légumes, grains entiers), le contrôle attentif des ingrédients pour limiter la teneur en sucre, et l'évitement des boissons sucrées au profit de l'eau ou de boissons non sucrées. En réduisant l'apport en sucre raffiné, les individus peuvent améliorer leur santé cardiaque, gérer leur poids et diminuer le risque de maladies associées, telles que l'inflammation chronique du cœur et des vaisseaux sanguins, l'hypertension artérielle, et la résistance à l'insuline.