Will Smith dévoile « Pole to Pole » : une odyssée épique des glaces de l'Antarctique aux sommets de l'Himalaya

Cette semaine, la capitale britannique a vibré au rythme du retour de Will Smith sur le tapis rouge. L'acteur américain a assisté à la première londonienne de sa toute nouvelle série documentaire produite par National Geographic, intitulée « De pôle en pôle » (Pole to Pole).

Ce projet ambitieux, décliné en sept épisodes, est présenté par National Geographic comme sa production la plus colossale à ce jour. Il retrace une expédition monumentale de cinq ans à travers les sept continents de notre planète, offrant une perspective inédite sur la diversité du monde sauvage.

En sa qualité de présentateur et de producteur exécutif, Smith a parcouru une distance impressionnante de 26 000 milles, soit environ 40 000 kilomètres. Ce périple, qui s'est étendu du pôle Sud au pôle Nord, a nécessité cent jours de tournage intensifs répartis sur une demi-décennie de travail acharné.

Durant cette aventure extrême, la star hollywoodienne a repoussé ses limites physiques et mentales. Il a notamment skié sur les étendues glacées de l'Antarctique, plongé sous les eaux gelées de l'Arctique, traversé la jungle dense de l'Amazonie et gravi les sommets vertigineux de l'Himalaya, tout en collaborant étroitement avec des scientifiques et des experts locaux.

Au-delà de l'exploit sportif, la série, qui sera diffusée dès le 13 janvier sur National Geographic et Disney+, met en lumière le travail crucial des communautés locales. Le récit souligne l'importance des peuples Waorani en Amazonie et San dans le désert du Kalahari dans la préservation de l'équilibre écologique mondial.

Lors d'une étape marquante au Bhoutan, Will Smith s'est penché sur une quête plus spirituelle : la recherche du secret du bonheur. Pour ce faire, il a bénéficié des éclairages et des conseils avisés du professeur Dacher Keltner, explorant les liens entre environnement et bien-être intérieur.

L'acteur ne se contente pas d'être un simple observateur ; il s'implique activement comme assistant auprès des chercheurs de terrain. Ce rôle lui permet de participer directement à des expériences scientifiques cruciales aux quatre coins du globe pour mieux comprendre les défis climatiques actuels.

En Arctique, aux côtés de l'écologiste Allison Fong, il s'est immergé sous la glace pour collecter des échantillons de micro-organismes. Ces recherches sont fondamentales pour comprendre les mécanismes complexes par lesquels l'océan absorbe le dioxyde de carbone atmosphérique.

En Amazonie, Smith a pris part à une opération délicate consistant à capturer un anaconda géant. L'objectif scientifique était de prélever des échantillons d'écailles afin d'analyser précisément le niveau de pollution chimique des cours d'eau locaux.

Dans les îles reculées du Pacifique, il a collaboré avec des linguistes pour documenter une langue en voie d'extinction. Ce patrimoine immatériel est d'une rareté absolue, puisqu'il n'est aujourd'hui maîtrisé que par cinq personnes seulement à travers le monde.

Bien que le tournage ait débuté fin 2022, la production a traversé des zones de turbulences médiatiques. Malgré l'incident survenu lors de la cérémonie des Oscars et le ralentissement temporaire de la carrière de l'acteur, Disney et National Geographic ont maintenu le projet, jugeant sa valeur documentaire trop précieuse pour être interrompue.

La dimension esthétique et la profondeur narrative de l'œuvre sont renforcées par la présence du célèbre réalisateur Darren Aronofsky. Le cinéaste derrière « Black Swan » et « The Whale » a officié en tant que producteur exécutif, apportant une signature visuelle unique à cette épopée terrestre.

La structure de la série se compose de sept volets thématiques, chacun explorant une région spécifique et une interrogation philosophique majeure :

• Pôle Sud : La survie
• Amazonie : Créatures mortelles (La peur)
• Amazonie : Eaux sombres (L'interconnexion)
• Himalaya : Le bonheur
• Îles du Pacifique : L'héritage
• Désert du Kalahari : La résilience
• Pôle Nord : L'avenir

Cette expérience semble avoir profondément marqué l'interprète au-delà de ses attentes professionnelles. « Ce voyage n'a pas seulement transformé ma vision de la planète, il a changé la perception que j'avais de moi-même », a confié Will Smith lors d'un entretien récent concernant l'impact personnel de cette aventure.