Le premier film de Simon Vélez, « Pierres Précieuses », acclamé lors de la 76e Berlinale

La 76e édition du Festival international du film de Berlin, la célèbre Berlinale, a été le théâtre de la première mondiale de « Piedras Preciosas » (Pierres Précieuses), le tout premier long-métrage du cinéaste colombien Simon Vélez. D'une durée de 70 minutes, cette œuvre a été présentée au sein de la section Forum, un espace de programmation historiquement dédié aux propositions cinématographiques les plus audacieuses et aux nouvelles écritures d'auteur. Cette coproduction entre la Colombie et le Portugal, produite en 2026, a été tournée principalement en espagnol et en français avec des sous-titres anglais. L'engouement a été immédiat lors de sa présentation, se traduisant par une vente record des billets pour la séance de gala.

Le récit se concentre sur le personnage de Machado, un jeune immigré d'origine colombienne travaillant comme saisonnier dans les vignobles de la province française. Son destin bascule lorsqu'il est recruté par une femme gangster pour intégrer un réseau criminel. La mission qui lui est confiée est aussi périlleuse qu'insolite : il doit retourner dans sa terre natale pour voler une émeraude d'une valeur inestimable dans une église située aux abords de Medellín. Pour accomplir ce méfait, Machado doit se grimer et agir sous l'identité d'un prêtre. Le scénario, signé Paulo Carneiro, s'appuie sur la mise en scène de Vélez pour réinventer les codes du film de genre.

Simon Vélez, qui assure également le rôle de producteur, a choisi d'adopter une structure narrative non linéaire et une esthétique pop particulièrement vive, s'éloignant délibérément des stéréotypes souvent associés au cinéma colombien. Le langage cinématographique de « Piedras Preciosas » se distingue par une identité visuelle extrêmement travaillée. La photographie, fruit de la collaboration entre Mauricio Reyes et Liberman Arango, transforme la flore luxuriante et complexe de la Colombie en un véritable objet de fascination, brillant à l'écran comme la pierre précieuse au cœur de l'intrigue. Le film s'appuie sur les performances de Laura Taurines, Sofia Jaramillo, Ira Plaza et Daniel Cortés.

L'œuvre cultive un style intemporel, enrichi par des compositions chromatiques expressives et des séquences de danse pleines d'énergie. Pour de nombreux critiques, ce premier projet ambitieux marque l'arrivée d'une voix singulière et puissante dans le cinéma latino-américain contemporain, promettant une exploration profonde des liens entre le paysage et la destinée humaine. La section Forum, dirigée par la commissaire Barbara Wurm, s'est tenue du 12 au 22 février 2026, présentant un total de 32 films. Cette sélection a mis l'accent sur des œuvres à la fois socialement engagées et formellement innovantes, plaçant le film de Vélez aux côtés de maîtres reconnus comme Nicolas Pereda et Rithy Panh.

Cette participation à la Berlinale, dont le jury de la compétition principale était présidé par le légendaire Wim Wenders, offre au film une rampe de lancement internationale exceptionnelle. Elle ouvre notamment des perspectives de distribution majeures via le Marché du film européen (EFM). Simon Vélez, agissant aussi comme producteur exécutif avec Paulo Carneiro, explique que l'idée du film est née de son intérêt pour la dramaturgie et de séquences filmées précocement dans une boutique spécialisée dans le commerce de gemmes. L'émeraude y fonctionne non seulement comme un moteur de l'action, mais aussi comme une métaphore filée tout au long du parcours de Machado.

En traversant les mains des différents protagonistes, la pierre précieuse devient le témoin des dilemmes éthiques auxquels Machado est confronté durant son périple. Cette démarche artistique, qui fusionne une intrigue de film noir avec une recherche sur l'identité colombienne à travers le symbole de l'émeraude, illustre la volonté du réalisateur de proposer un texte cinématographique dense et stratifié. « Piedras Preciosas » s'impose ainsi comme une œuvre charnière, capable de séduire tant par sa maîtrise formelle que par la profondeur de son propos socioculturel, confirmant le talent prometteur de Simon Vélez sur la scène mondiale.