Le drame kabuki « Kokuho » établit un record historique au box-office japonais

Le drame kabuki intitulé « Kokuho », dont la traduction littérale est « Trésor National », a officiellement décroché le titre de film ayant généré les recettes les plus importantes de toute l'histoire du cinéma au Japon. Ce jalon financier a été franchi lorsque le long-métrage a dépassé la barre impressionnante des 17,4 milliards de yens. Ce succès cinématographique remarquable a été concrétisé 172 jours après sa sortie initiale en juin.

Ce triomphe a permis à « Kokuho » de détrôner l'ancien détenteur du record, la comédie « Trente-et-un : La Rançon de la baie 2 » (Bayside Shakedown 2), qui avait accumulé 17,35 milliards de yens en 2003. Il est intéressant de noter qu'à la fin du mois de novembre 2025, « Kokuho » se positionne au huitième rang du classement général des films les plus lucratifs au Japon. Il reste devancé principalement par des œuvres d'animation majeures, telles que « Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba – Le Film : Le Train de l’Infini » et le classique « Le Voyage de Chihiro ».

La réalisation de cette fresque épique a été confiée à Lee Sang-il, un cinéaste déjà reconnu pour son travail sur « Le Voyage de la Lune Vagabonde ». Les rôles principaux de cette saga couvrant une période de cinquante ans sont incarnés par Ryo Yoshizawa et Ryusei Yokohama. Le film est une adaptation du roman éponyme de Shuichi Yoshida, lauréat du prestigieux prix Akutagawa.

L'intrigue se concentre sur l'ascension et la rivalité entre deux jeunes hommes évoluant dans l'univers complexe et exigeant du théâtre kabuki traditionnel. Outre les deux jeunes vedettes, la distribution comprend également des acteurs confirmés tels que Ken Watanabe, Mitsuki Takahata et Shinobu Terajima. Un fait notable est que Yoshizawa et Yokohama ont suivi un entraînement intensif en kabuki et ont exécuté eux-mêmes toutes les séquences de danse, un engagement qui a grandement enrichi l'authenticité du récit.

Le succès commercial retentissant de « Kokuho » a eu un effet d'entraînement significatif, suscitant un regain d'intérêt public pour les représentations de kabuki authentiques à travers tout l'archipel. Le film, dont la première mondiale a eu lieu le 18 mai 2025 lors de la section « Quinzaine des Réalisateurs » du Festival de Cannes, a été désigné comme la candidature officielle du Japon pour la catégorie du Meilleur Film International lors de la 98e cérémonie des Oscars. Cette sélection témoigne de la volonté du Japon de mettre en lumière son riche patrimoine culturel sur la scène internationale.

Du côté de la distribution internationale, la société GKIDS, en charge de la sortie en Amérique du Nord, a annoncé une exploitation étendue dans les salles obscures aux États-Unis et au Canada prévue pour le début de l'année 2026. Ces projections suivront les séances de qualification qui ont débuté en novembre 2025. Avec un budget de production estimé à environ 1,2 milliard de yens, le film avait déjà vendu l'équivalent de 8,17 millions de billets à la fin du mois d'août. Le triomphe de « Kokuho » sur son marché domestique confirme son statut d'œuvre majeure du cinéma japonais contemporain.