Santa Cruz, CA (2 janvier 2025) - Une étude récente propose une explication potentielle pour l'âge de la Lune, suggérant qu'il pourrait être d'environ 4,35 milliards d'années en raison d'un événement de remeltage causé par les forces de marée de la Terre. Cette hypothèse remet en question les suppositions précédentes concernant le moment de la formation de la Lune.
Le professeur Francis Nimmo et ses collègues de l'UC Santa Cruz ont publié leurs résultats dans la revue Nature le 18 décembre. Ils soutiennent que la Lune a subi un bouleversement géologique significatif il y a environ 4,35 milliards d'années, ce qui pourrait avoir obscurci son véritable âge. Ce processus de remeltage pourrait avoir réinitialisé l'horloge géologique des roches lunaires, masquant les formations plus anciennes.
Nimmo a souligné que cet événement de chauffage global aurait probablement affecté toutes les roches lunaires, rendant improbable la découverte de roches significativement plus anciennes que 4,35 milliards d'années. Cette recherche établit des parallèles entre l'histoire de la Lune et l'activité volcanique actuelle sur la lune Io de Jupiter, suggérant que le chauffage de marée était un facteur crucial dans la formation de la géologie de la Lune.
L'étude postule également qu'il existe moins de bassins d'impact sur la Lune en raison de ce processus de remeltage, qui aurait effacé les preuves des bombardements précoces. Les auteurs suggèrent que la formation de la Lune s'est probablement produite entre 4,43 et 4,53 milliards d'années.
Les recherches futures se concentreront sur des simulations plus complexes pour mieux comprendre les effets du chauffage de marée. Les récents échantillons lunaires retournés par la mission Chang'e 6 de la Chine devraient fournir des informations supplémentaires sur ces processus géologiques, soutenant potentiellement l'idée d'un événement de réinitialisation globale.