Feuille artificielle : des chercheurs américains transforment le CO2 en carburant liquide grâce à la lumière du soleil

« La nature a été notre inspiration », déclare Peidong Yang, chercheur principal au Berkeley Lab. Des scientifiques aux États-Unis se sont rapprochés de l'exploitation de l'énergie solaire pour convertir le dioxyde de carbone en carburant liquide. Cette avancée imite la productivité d'une feuille verte, marquant une étape importante dans le domaine des énergies renouvelables. Des chercheurs du Lawrence Berkeley National Laboratory, en collaboration avec des partenaires internationaux, ont développé un système autonome de production de carbone-carbone (C2). Le système combine du cuivre et de la pérovskite, un matériau utilisé dans les panneaux solaires. Ce système innovant convertit le CO2 en molécules C2 en utilisant uniquement la lumière du soleil. La feuille artificielle, de la taille d'un timbre-poste environ, utilise la pérovskite pour absorber la lumière, imitant la chlorophylle. Les électrocatalyseurs en cuivre, ressemblant à de minuscules fleurs, régulent le processus, inspirés par les enzymes naturelles. Les produits chimiques C2 produits sont essentiels à la fabrication de plastiques et de carburants pour les véhicules qui ne peuvent pas encore fonctionner avec des batteries, comme les avions. Cette avancée, publiée dans Nature Catalysis, fait partie de la Liquid Sunlight Alliance (LiSA). LiSA est un Energy Innovation Hub financé par le département américain de l'Énergie. L'équipe de Yang vise à améliorer l'efficacité du système et à agrandir la feuille artificielle afin d'accroître l'évolutivité de la solution.