Des chercheurs de l'Université Northwestern, dirigés par Nishu Devi et Alessandro Rotta Loria, ont développé une nouvelle méthode pour créer des matériaux de construction négatifs en carbone en utilisant l'eau de mer et le dioxyde de carbone. Cette approche innovante s'attaque au réchauffement climatique en capturant le CO2 et en le transformant en composants de construction précieux.
Le processus consiste à appliquer un faible courant électrique à l'eau de mer, ce qui divise les molécules d'eau en hydrogène gazeux et en ions hydroxyde. Le CO2 est ensuite barboté à travers l'eau de mer, augmentant ainsi la concentration d'ions bicarbonate. Ces ions réagissent avec des éléments naturels comme le calcium et le magnésium pour former des minéraux solides tels que le carbonate de calcium et l'hydroxyde de magnésium. Ces minéraux agissent comme des puits de carbone, piégeant efficacement le CO2.
Le matériau résultant, dont environ la moitié du poids est constituée de dioxyde de carbone, peut potentiellement remplacer le sable dans le béton, servant ainsi de solution de stockage du carbone. Cette alternative durable réduit l'impact environnemental de la production de béton traditionnelle, qui contribue de manière significative aux émissions mondiales de CO2 et dépend de l'extraction de sable. Cette recherche, publiée dans Advanced Sustainable Systems, offre une voie prometteuse vers des pratiques de construction plus écologiques.