Un nouveau matériau de construction capture le CO2 en utilisant l'eau de mer et l'électricité

Des chercheurs de la Northwestern University et de CEMEX Innovation Holding ont mis au point un nouveau matériau de construction utilisant l'eau de mer, le dioxyde de carbone et l'électricité. Ce matériau, décrit dans *Advanced Sustainable Systems*, peut remplacer le sable et le gravier dans la production de béton et même créer du ciment, du plâtre et de la peinture. Le processus consiste à faire passer un courant électrique dans l'eau de mer, en séparant les molécules d'eau en hydrogène et en ions hydroxyde. L'introduction de CO2 augmente ensuite la concentration d'ions bicarbonate. Ces ions réagissent avec le calcium et le magnésium présents dans l'eau de mer, formant du carbonate de calcium (un puits de carbone) et de l'hydroxyde de magnésium (qui capture du CO2 supplémentaire). Le processus imite la formation des coraux et des coquillages, mais utilise l'électricité au lieu du métabolisme. Les propriétés du matériau obtenu peuvent être ajustées en modifiant le courant électrique ou la durée d'injection de CO2, ce qui permet de varier la porosité et la densité. Un mélange 50/50 de carbonate de calcium et d'hydroxyde de magnésium peut capturer une tonne de CO2 par deux tonnes de matériau. Le processus produit également de l'hydrogène, une source d'énergie potentielle. Bien que l'électricité soit nécessaire, les émissions nettes dépendent de la source d'énergie utilisée. Cette innovation s'attaque à la fois aux émissions de gaz à effet de serre et à la pénurie de matières premières dans la production de ciment.