Un système de purification d'eau de Porto Rico testé sur l'ISS : un bond en avant pour l'espace et la Terre

Un système de purification d'eau développé à l'Université de Porto Rico, Mayagüez (RUM), est actuellement testé sur la Station spatiale internationale (ISS) après avoir été lancé le 14 mars dans le cadre de la mission Crew-10 de SpaceX de la NASA. Le système, conçu pour recycler l'urine, utilise des membranes polymériques nanostructurées pour séparer l'eau des contaminants. Selon le Dr David Suleiman Rosado, directeur du département de génie chimique du RUM, cette technologie offre une alternative plus simple et plus économe en énergie au système de distillation actuellement utilisé par l'ISS. L'expérience consiste pour les astronautes à placer des cartouches contenant les membranes dans un système de type pompe, simulant le mouvement des fluides entre les cellules pendant deux heures. L'objectif est de comparer les performances des membranes en microgravité par rapport aux conditions terrestres, ce qui pourrait conduire à des applications dans l'hémodialyse, la dialyse péritonéale et la fourniture d'eau potable aux communautés ayant un accès limité. Le système pourrait également permettre de capturer les contaminants pour les utiliser comme engrais pour les plantes et de produire de l'oxygène, autant d'éléments essentiels à des environnements durables. Les résultats sont attendus prochainement après le retour des cartouches sur Terre pour analyse.