Adhésifs réutilisables révolutionnaires : Une nouvelle ère pour les composites

Depuis des décennies, les adhésifs composites comme les résines époxy sont essentiels dans diverses industries en raison de leur résistance et de leur durabilité. Cependant, leur nature permanente pose des défis pour la réparation, le recyclage et le retraitement. Des chercheurs de l'UC Berkeley ont introduit une nouvelle classe de matériaux composites qui sont tout aussi robustes mais peuvent être démontés et réutilisés. Cette innovation s'attaque aux limites des adhésifs traditionnels en utilisant des enchevêtrements physiques entre de longues chaînes polymères, appelés "pseudo-liaisons", au lieu de liaisons chimiques irréversibles. L'auteur principal, Ting Xu, explique que cette approche ouvre une nouvelle voie aux composites, s'inspirant de la nature et de la biologie. L'équipe a conçu un nanocomposite à l'aide de polystyrène et de nanoparticules de silice, créant des "particules poilues" où les chaînes polymères s'entrelacent et s'emballent, formant une structure cristalline. Le nanoconfinement de ces chaînes polymères permet un contrôle précis de l'enchevêtrement et des propriétés des matériaux. Des images microscopiques ont confirmé le mécanisme de pseudo-liaison, montrant des chaînes polymères s'étendant et se démêlant sous contrainte. Cette technologie peut être adaptée à diverses combinaisons de polymères et de particules de charge, permettant la conception de composites avec des fonctionnalités sur mesure. Les applications potentielles incluent l'électronique flexible, les capteurs avancés, les dispositifs optoélectroniques et les industries dépendantes des composites non recyclables, ouvrant la voie à un avenir plus durable.