Le 15 janvier 2025, la NASA lancera le bouclier électrodynamique (EDS) à bord du lander lunaire Blue Ghost de Firefly Aerospace dans le cadre de son initiative Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Cette technologie innovante vise à résoudre le problème majeur que pose la poussière lunaire pour les astronautes et les engins spatiaux.
Développé au Centre spatial Kennedy de la NASA en Floride, l'EDS utilise des forces électriques pour soulever et éliminer le régolithe lunaire des surfaces. Cette capacité est essentielle pour maintenir la fonctionnalité des équipements, y compris des radiateurs thermiques, des panneaux solaires et des objectifs de caméra, tout en protégeant les combinaisons spatiales et les visières de casque de la poussière lunaire abrasive.
Le Dr Charles Buhler, scientifique en chef au laboratoire d'électrostatique et de physique des surfaces, a souligné les défis posés par la poussière lunaire, qui est tranchante et abrasive en raison de son manque d'érosion. "La poussière de régolithe lunaire peut infiltrer des joints et des scellés, posant des risques tant pour les engins spatiaux que pour les astronautes," a-t-il déclaré.
La technologie EDS sera testée sur la surface lunaire, marquant une étape importante pour assurer la sécurité et le succès des futures missions lunaires dans le cadre de la campagne Artemis de la NASA. L'investissement de l'agence dans des services de livraison lunaires commerciaux vise à favoriser la croissance de l'industrie et à soutenir les efforts d'exploration à long terme.