Des études récentes révèlent une relation inverse surprenante entre le cancer et la maladie d'Alzheimer, suscitant de nouvelles interrogations dans la communauté scientifique. Les recherches indiquent que les individus ayant des antécédents de cancer pourraient avoir un risque plus faible de développer la maladie d'Alzheimer, et inversement, les patients atteints d'Alzheimer semblent avoir une probabilité réduite d'être diagnostiqués avec un cancer.
Cette connexion intrigante a été notée pour la première fois lors d'autopsies dans un centre de psychiatrie à New York. Une étude de 2012 de Jane Driver de l'hôpital Brigham et Women's à Boston a examiné 1 278 individus âgés de 65 ans et plus, constatant que ceux ayant des antécédents de cancer avaient un risque de 33 % plus faible de développer la maladie d'Alzheimer. Cependant, les chercheurs restent prudents quant à ces résultats en raison de biais potentiels liés aux maladies associées à l'âge.
D'autres enquêtes ont renforcé cette preuve. Une étude complète menée cette année par des scientifiques de l'Imperial College de Londres a analysé les données de santé de plus de trois millions d'individus, révélant une réduction de 25 % du risque de démence chez ceux ayant des antécédents de cancer. Cette relation inverse était particulièrement notable dans les types de cancer courants tels que le cancer de la prostate, du côlon, du poumon et du sein.
Le Prof. Erin Abner de l'Université du Kentucky, dans une étude menée il y a deux ans, a identifié des niveaux plus faibles de pathologie amyloïde dans les autopsies cérébrales des patients Alzheimer, un mécanisme biologique clé associé à la maladie.
Fait intéressant, les patients Alzheimer présentent également une probabilité plus faible de développer un cancer. Une étude menée en Corée du Sud a révélé que les individus atteints d'Alzheimer avaient un risque de cancer réduit de 37 %, une découverte soutenue par des recherches en Italie et aux États-Unis.
Ces études soulèvent la possibilité que les traitements du cancer pourraient réduire le risque d'Alzheimer. En particulier, la chimiothérapie pourrait protéger les neurones en supprimant l'inflammation. Cependant, Elio Riboli de l'Imperial College note que des facteurs génétiques pourraient également expliquer cette relation, suggérant que les profils génétiques prédisposant les individus au cancer pourraient simultanément réduire le risque d'Alzheimer.
Les processus biologiques contrastés du cancer et de la maladie d'Alzheimer pourraient ouvrir de nouvelles voies pour le traitement. Alors que le cancer est lié à une croissance cellulaire incontrôlée, la maladie d'Alzheimer est associée à une mort neuronale excessive. Comprendre les mécanismes moléculaires sous-jacents à ces processus pourrait conduire à des thérapies innovantes pour les deux maladies.
La relation inverse entre le cancer et la maladie d'Alzheimer offre une lueur d'espoir pour les patients atteints de cancer, suggérant des avantages potentiels dans les traitements futurs. Les recherches en cours soulignent la nécessité de plus de données pour percer la complexité biologique de ces deux maladies.