Une avancée scientifique majeure est en train de révolutionner le traitement des séquelles d'accident vasculaire cérébral (AVC). Des chercheurs des Keck School of Medicine de l'Université de Californie du Sud (USC), de l'Université de Zurich (UZH) et de l'ETH Zurich ont mené une étude pionnière utilisant des cellules souches pluripotentes induites (iPS) pour régénérer le tissu cérébral endommagé chez des souris ayant subi un AVC.
Ces cellules, reprogrammées à partir de cellules adultes, ont démontré une capacité remarquable à se différencier en neurones et à rétablir des connexions fonctionnelles avec les cellules cérébrales existantes. Les souris traitées ont ainsi montré une amélioration notable de leurs fonctions motrices fines, validant le potentiel régénérateur de cette approche. L'étude, publiée dans Nature Communications, précise que la transplantation de cellules souches est particulièrement efficace lorsqu'elle est réalisée dans la phase subaiguë, une semaine après l'AVC, plutôt qu'immédiatement.
L'expression « le temps, c'est du cerveau » souligne l'urgence d'une intervention rapide lors d'un AVC, chaque minute entraînant la perte de millions de neurones. Bien que les traitements actuels visent à dissoudre les caillots sanguins dans un délai strict de quatre heures et demie, de nombreux patients ne bénéficient pas de cette intervention aiguë. Les AVC ischémiques, causés par une obstruction du flux sanguin, représentent près de neuf AVC sur dix.
La recherche sur la transplantation de cellules souches se positionne comme une voie prometteuse pour les maladies neurologiques. Les cellules souches pourraient non seulement restaurer la circulation sanguine mais aussi régénérer le tissu cérébral, soutenant ainsi le long processus de réadaptation des patients. Les chercheurs poursuivent leurs investigations pour optimiser l'activité des voies neuronales identifiées et évaluer les effets à long terme de ces cellules transplantées, afin de confirmer la durabilité et l'amélioration de la récupération observée chez les souris.
Bien que l'application clinique chez l'homme soit encore lointaine, cette recherche constitue une pierre angulaire pour les études précliniques, offrant une base solide pour de futurs essais cliniques. Cette percée dans les thérapies régénératives pour les AVC offre un nouvel horizon d'espoir, promettant d'améliorer significativement la qualité de vie des personnes affectées par cette condition dévastatrice. La capacité des cellules souches à se différencier en neurones et à favoriser la neurogenèse et l'angiogenèse ouvre la voie à une médecine régénérative qui pourrait transformer la prise en charge des lésions cérébrales.