Une étude récente suggère que la consommation régulière de suppléments à base d'extrait de cacao pourrait contribuer à réduire les marqueurs inflammatoires chez les personnes âgées.
Les recherches, menées par des scientifiques de Massachusetts General Brigham dans le cadre du projet COSMOS, indiquent qu'une prise quotidienne de 500 mg de flavanols de cacao sur une période de deux ans a entraîné une diminution annuelle d'environ 8 % des niveaux de protéine C-réactive à haute sensibilité (hs-CRP). L'hs-CRP est un indicateur de risque accru de maladies cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux. Parallèlement, les participants ayant consommé l'extrait de cacao ont vu leurs niveaux d'interféron gamma, une protéine jouant un rôle clé dans le système immunitaire, augmenter de près de 7 % par an par rapport au groupe placebo. Ces résultats complètent les données antérieures de l'étude COSMOS, qui ont montré que la prise d'extrait de cacao réduit la mortalité cardiovasculaire de 27 %.
Ces découvertes, publiées dans la revue Age and Ageing, ouvrent des perspectives intéressantes pour la gestion de l'inflammation liée au vieillissement, un processus qui peut favoriser diverses affections chroniques. Les flavanols de cacao, reconnus pour leurs propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires, sont au cœur de ces bénéfices potentiels. Ils agissent en modulant la synthèse de médiateurs pro- et anti-inflammatoires, et peuvent influencer les voies de signalisation impliquées dans l'inflammation.
Historiquement, le cacao est consommé depuis des siècles et était déjà considéré comme bénéfique pour la santé, notamment pour le cœur. Des études antérieures ont montré que les flavanols peuvent améliorer la fonction endothéliale, la sensibilité à l'insuline et la pression artérielle, contribuant ainsi à la santé cardiovasculaire.
Il est toutefois essentiel de noter que les effets des flavanols de cacao peuvent varier en fonction des facteurs individuels, tels que l'alimentation globale et le mode de vie. Les chercheurs soulignent la nécessité de recherches supplémentaires pour confirmer ces résultats et mieux comprendre les mécanismes d'action précis du cacao sur les processus inflammatoires. Il est toujours recommandé de consulter un professionnel de la santé avant de commencer toute supplémentation.
L'étude a notamment observé que les bénéfices étaient plus marqués chez les participants présentant un niveau d'inflammation de base plus élevé.