Contrairement à une idée reçue, le corps maintient une activité significative pendant le sommeil, orchestrant des processus vitaux essentiels.
Des recherches récentes, notamment une étude publiée en août 2025 dans la revue *Molecular Metabolism*, ont identifié un groupe spécifique de neurones dans le noyau ventromédian de l'hypothalamus (VMH Cckbr). Ces neurones jouent un rôle crucial dans la régulation de la glycémie durant la nuit. Ils déclenchent la dégradation des graisses au début du sommeil, fournissant ainsi l'énergie nécessaire au cerveau et au corps, particulièrement pendant le jeûne nocturne. Ce mécanisme est vital car la décomposition des graisses libère du glycérol, que le corps peut convertir en glucose.
L'activation artificielle de ces neurones spécifiques (VMH Cckbr) chez des souris a entraîné une augmentation de leurs niveaux de glycérol, confirmant leur rôle dans la production de glucose. Cette découverte ouvre des perspectives importantes pour la compréhension des troubles métaboliques comme le prédiabète. Il est suggéré que chez les individus prédiabétiques, une hyperactivité de ces neurones hypothalamiques pourrait entraîner une dégradation accrue des graisses pendant la nuit, se traduisant par une élévation de la glycémie.
Cette recherche souligne la complexité du contrôle de la glycémie, qui implique la collaboration de différents groupes de neurones. Des travaux antérieurs renforcent l'importance de la qualité du sommeil pour la santé métabolique. Une étude de 2014 publiée dans *The Lancet* a montré que la privation de sommeil réduit la sensibilité à l'insuline. De plus, une étude de 2020, la Rotterdam Study, a établi un lien entre un sommeil de mauvaise qualité, une augmentation de la glycémie et un risque accru de diabète, potentiellement en raison du stress oxydatif et des variations hormonales induites par la fatigue.
Les implications de ces découvertes pourraient mener au développement de nouvelles approches thérapeutiques pour les désordres métaboliques, offrant une compréhension plus approfondie de la régulation délicate de la glycémie pendant le sommeil.