Des chercheurs de l'Université de Tokyo ont découvert que des facteurs dérivés du placenta améliorent considérablement la croissance et la fonctionnalité des organoïdes hépatiques dérivés de cellules souches pluripotentes induites humaines (hiPSC). L'étude, publiée dans *Nature Communications*, a été dirigée par le Dr Yoshiki Kuse et le professeur Hideki Taniguchi.
L'équipe a constaté que la protéine placentaire IL1α, lorsqu'elle est introduite dans des organoïdes hépatiques dérivés de hiPSC dans des conditions simulant le développement précoce du foie, entraînait une croissance des organoïdes jusqu'à cinq fois supérieure à celle des groupes témoins. Les organoïdes améliorés ont également présenté une production accrue de protéines spécifiques au foie. Le séquençage d'ARN unicellulaire a identifié la cascade de signalisation SAA1-TLR2-CCL20-CCR6 comme une voie clé par laquelle l'IL1α facilite l'expansion des hépatoblastes.
Les résultats suggèrent que l'intégration de facteurs placentaires peut faire progresser les techniques de culture d'organoïdes hépatiques, ce qui pourrait conduire à des modèles améliorés pour l'étude des maladies, les tests de médicaments et la médecine régénérative. Les chercheurs préconisent des systèmes de culture basés sur la perfusion pour délivrer en continu des facteurs dérivés du placenta, améliorant ainsi la viabilité et la complexité des organoïdes.