Queens Jewels LLC a annoncé la récupération de plus de 1 000 pièces d'argent Reales et de cinq pièces d'or Escudos lors de la saison de sauvetage estivale de 2025. Ces artefacts ont été retrouvés dans les eaux au large de la "Treasure Coast" de Floride, à environ 30 milles au nord de West Palm Beach, et proviennent de la malheureuse flotte espagnole de 1715. La valeur estimée de cette découverte dépasse 1 million de dollars.
La flotte espagnole de 1715, composée de onze galions, a été engloutie par un ouragan le 31 juillet 1715, entraînant la perte d'un trésor estimé à 400 millions de dollars. Cet événement demeure l'une des catastrophes maritimes les plus significatives des Amériques. Sal Guttuso, directeur des opérations de Queens Jewels LLC, a qualifié la découverte d’exceptionnelle, soulignant que chaque pièce constitue un lien tangible avec l'âge d'or de l'Empire espagnol. La récupération d'un si grand nombre de pièces lors d'une seule opération est considérée comme rare et remarquable.
Le capitaine Levin Shavers et l'équipage du navire M/V Just Right ont récupéré les pièces, préservées sous des siècles de sable et de mer. Les Reales d'argent, également appelées "pièces de huit", et les Escudos d'or portent des marques de frappe et des dates indiquant leur origine dans les ateliers monétaires espagnols du Mexique, du Pérou et de la Bolivie. Les experts estiment que ces pièces faisaient probablement partie d'un seul coffre ou envoi qui s'est dispersé lors du naufrage.
"Chaque pièce est plus qu'un simple artefact ; elle constitue un lien tangible avec les personnes qui ont vécu et travaillé durant l'âge d'or de l'Empire espagnol", a déclaré le professeur Michael Johnson, spécialiste en archéologie maritime à l'Université de Floride. "L'étude de ces objets nous permet de reconstruire les dynamiques économiques et culturelles de cette époque", a ajouté la professeure Isabel Fernández, historienne spécialisée dans l'Espagne coloniale.
Les pièces récupérées feront l'objet d'une conservation minutieuse avant d'être présentées au public. Certaines pièces sélectionnées devraient être exposées dans des musées locaux, offrant aux résidents et aux visiteurs l'occasion de découvrir l'histoire tangible du commerce maritime espagnol et de la flotte de 1715.
Ces découvertes ne se contentent pas d'éclairer l'histoire riche de la flotte espagnole, mais offrent également des aperçus sur les aspects économiques, culturels et technologiques du commerce mondial au début du XVIIIe siècle, laissant un héritage durable pour les générations futures.