Une annonce exceptionnelle a été faite par les archéologues tchèques : la découverte de centaines de pièces d'or et d'argent, d'ornements et d'objets en bronze, mis au jour dans la partie septentrionale du kraï de Plzeň. Ce trésor, dont la datation remonte approximativement aux VIe–Ier siècles avant notre ère, est intrinsèquement lié à la culture celtique de la période de La Tène. Bien que les fouilles aient débuté en 2021, c'est en 2025 que les chercheurs ont achevé une phase cruciale du projet, permettant de présenter les premiers résultats au grand public.
Selon Jan Mařík, directeur de l'Institut d'archéologie de l'Académie tchèque des sciences, l'objectif principal de cette entreprise était de « sauver les vestiges archéologiques mobiles qui étaient sous la menace immédiate des pilleurs, des travaux agricoles et des facteurs naturels ». C’est pour cette raison impérative que l'emplacement exact du site demeure confidentiel : les archéologues craignent que la divulgation des coordonnées n'attire des chercheurs de trésors illégaux.
L'analyse des artefacts suggère que l'endroit n'était pas un habitat permanent, mais plutôt un centre d'échange saisonnier ou une foire, fréquenté par des Celtes venus de diverses régions. David Daneček, archéologue sur le projet, a émis l'hypothèse que ces objets ont été perdus accidentellement par leurs propriétaires, de petites pièces de monnaie et des bijoux ayant pu tomber lors de transactions commerciales ou d'échanges.
Il a également avancé que les fragments de lingots d'or et d'argent découverts servaient probablement de moyen de paiement, agissant comme une forme primitive de monnaie, ou étaient sous le contrôle d'un chef local qui supervisait les accords commerciaux.
Parmi les trouvailles figurent des pièces de monnaie miniatures, délicatement frappées, ornées de représentations animales, ainsi que des fermoirs en bronze, des épingles, des bracelets, des pendentifs et une figurine de cheval. L'or de la période de Hallstatt s'est révélé particulièrement précieux, ces ornements témoignant d'une strate culturelle antérieure à la civilisation de La Tène.
Cette superposition des époques a offert aux chercheurs une occasion unique de retracer la transformation des traditions économiques et artisanales en Europe centrale sur plusieurs siècles.
Daniel Straník, archéologue au Musée et Galerie du Nord de Pilsen, a souligné la portée internationale de la découverte : « Nous avons identifié, parmi les pièces d'or et d'argent, des types jusqu'alors inconnus de la science. Cette révélation pourrait bien modifier notre compréhension de l'évolution de la monnaie celtique en Bohême. » Il a ajouté que l'étude des alliages métalliques et des techniques de frappe aidera à identifier les centres de production et les réseaux commerciaux entre les tribus celtiques d'Europe centrale.
Afin de documenter les artefacts, des méthodes non invasives de pointe ont été employées : numérisation 3D, relevés stratigraphiques et analyse chimico-spectrale des alliages. Ces techniques ont permis de minimiser l'impact sur la couche culturelle et de préserver le contexte des découvertes. Chaque saison, les archéologues sont retournés sur le site pour affiner la stratigraphie et recueillir de nouvelles données sur l'organisation spatiale de cet ancien marché.
Une partie de la collection est déjà exposée au Musée Mariánská Týnice, un centre historique de la région qui abritait autrefois un monastère cistercien et un complexe de pèlerinage. Cependant, comme l'a précisé Pavel Kodera, le directeur du musée, « l'exposition ne présente qu'une infime fraction des trouvailles. Les objets les plus singuliers restent dans un entrepôt sécurisé et ne seront publiés qu'après l'achèvement de l'évaluation scientifique complète. »
Les historiens rappellent que, contrairement à certaines idées reçues, les Celtes ne vivaient pas uniquement aux confins occidentaux de l'Europe, mais peuplaient activement le territoire de la Tchéquie, de l'Allemagne, de l'Autriche et des Balkans modernes. Leur civilisation a laissé une empreinte significative dans le paysage archéologique régional, allant des oppida fortifiés aux dépôts rituels, à l'image de ce trésor.
Cette nouvelle découverte enrichit non seulement les collections des musées archéologiques tchèques, mais offre également une rare opportunité d'étudier la vie économique et spirituelle des Celtes sans les distorsions causées par des fouilles clandestines. Ce « marché secret », dissimulé dans les collines verdoyantes de la région de Plzeň, est devenu une clé essentielle pour décrypter l'une des cultures les plus énigmatiques d'Europe, une culture qui fusionnait l'artisanat, le commerce et les traditions sacrées de l'âge du fer.