Un nouveau marqueur génétique appelé RUBY, mis au point par des scientifiques de l'Université de Californie à Riverside, offre une méthode plus sûre et plus visible pour suivre l'expression des gènes, ce qui profite à la recherche génétique et potentiellement à la sécurité alimentaire.
Le marqueur RUBY produit un pigment rouge vif, semblable aux composés de bétalaïne présents dans les betteraves. Cela offre une alternative plus sûre aux marqueurs traditionnels de résistance aux antibiotiques ou aux herbicides, qui peuvent nuire aux cellules testées. RUBY agit comme un indicateur visuel non destructif, transformant les cellules transformées en une couleur rouge distinctive.
Les chercheurs ont démontré l'application de RUBY en créant des plants de moutarde génétiquement modifiés. Ces plantes changent de couleur lorsqu'elles sont exposées au pesticide azinphos-éthyl. Cela pourrait permettre à l'industrie alimentaire d'utiliser des plantes modifiées par RUBY comme biocapteurs.
Ces biocapteurs pourraient détecter les résidus de pesticides ou d'autres contaminants chimiques dans les systèmes de production alimentaire. Ce marqueur innovant revêt une valeur significative pour améliorer la surveillance de la sécurité alimentaire et les pratiques de recherche génétique.