Dans une avancée révolutionnaire, des scientifiques ont réussi à utiliser l'édition génétique CRISPR-Cas9 pour créer des araignées qui produisent de la soie fluorescente. Cette réalisation ouvre de nouvelles possibilités d'applications innovantes dans la science des matériaux et la biotechnologie, en tirant parti des qualités exceptionnelles de la soie d'araignée.
Des chercheurs de l'Université de Bayreuth ont démontré la capacité de CRISPR-Cas9 à intégrer des séquences spécifiques dans les protéines de la soie d'araignée, conférant ainsi aux fibres de nouvelles fonctionnalités. Leurs travaux ont porté sur *Parasteatoda tepidariorum*, l'araignée domestique commune, où du matériel génétique a été injecté dans des œufs non fécondés. Les araignées résultantes ont tissé des toiles rouges fluorescentes, sans compromettre de manière significative les qualités inhérentes à la soie.
La résistance, l'élasticité et la biodégradabilité reconnues de la soie d'araignée en ont longtemps fait un matériau prisé. Cette modification génétique élargit le potentiel de production d'une gamme diversifiée de soies aux propriétés sans précédent, offrant des avantages tant pour la recherche scientifique que pour les applications pratiques. L'équipe a également démontré la précision de la technologie CRISPR en explorant la désactivation de gènes associés au développement des yeux chez les araignées.