Dans une avancée significative pour les biosciences au Royaume-Uni, le Biotechnology and Biological Sciences Research Council (BBSRC) a approuvé quatre projets de recherche innovants dans le cadre de son programme de subventions Strategic Longer and Larger.
Avec un investissement total dépassant 20 millions de livres, ce financement souligne l'engagement du BBSRC à soutenir la bioscience de pointe à long terme, en accord avec sa priorité stratégique de décoder les règles fondamentales de la vie.
Le projet CircadiAgeing examine comment les perturbations des rythmes circadiens—les cycles naturels de 24 heures des patterns physiologiques et comportementaux—affectent le vieillissement et les problèmes de santé associés. Le projet vise à révéler comment ces horloges biologiques se détériorent avec l'âge, influençant la santé globale, en examinant à la fois les aspects moléculaires et les mécanismes membranaires moins compris.
Employant des méthodes interdisciplinaires telles que l'analyse génétique avancée et la biologie computationnelle, l'équipe de recherche aspire à développer des interventions qui pourraient restaurer la fonctionnalité de ces horloges biologiques, favorisant un vieillissement plus sain et atténuant potentiellement les troubles liés à l'âge.
Un autre projet se concentre sur les interactions complexes entre les cellules végétales et les pathogènes envahissants qui utilisent des haustoria—des structures spécialisées pour pénétrer et manipuler les cellules végétales. L'équipe de recherche entend découvrir comment ces pathogènes évitent les réponses immunitaires des plantes et exercent un contrôle sur les mécanismes cellulaires de l'hôte. Cartographier les voies d'échange moléculaire et identifier les protéines clés pourrait améliorer la compréhension des interactions plante-pathogène, menant à des stratégies innovantes pour renforcer l'immunité des plantes et réduire les pertes de récoltes.
Dirigé par Daniel Macqueen de l'Université d'Édimbourg, cette initiative fait partie d'un effort plus large pour comprendre la signification évolutive de la duplication du génome entier (WGD), un phénomène où la séquence entière de l'ADN d'un organisme est dupliquée. On pense que cette duplication a contribué de manière significative au succès évolutif des plantes et des animaux, car les gènes dupliqués peuvent évoluer des rôles distincts.
En se concentrant sur la rediploïdisation, la recherche vise à éclairer comment ces événements génétiques ont influencé la diversité des formes de vie sur Terre. Le projet est dirigé par l'Institut Roslin et vise à fournir de nouvelles perspectives sur les fondements génétiques de l'évolution.
Une autre enquête explore le processus biochimique de S-acylation, qui implique l'ajout de chaînes d'acides gras aux protéines, affectant ainsi leur fonction et leur localisation au sein des cellules. En étudiant comment cette modification impacte les interactions protéiques et les voies de signalisation cellulaire—particulièrement dans les fonctions neuronales, cardiaques et immunitaires—la recherche vise à obtenir des résultats significatifs qui pourraient informer le développement de médicaments ciblant ces voies, menant potentiellement à des percées dans le traitement de diverses maladies.
Le professeur Anne Ferguson-Smith, présidente exécutive du BBSRC, a souligné l'importance de ces projets dans l'avancement de la recherche en bioscience.