Des chercheurs suisses ont reconstitué le génome du virus de la grippe de 1918 à partir d'un échantillon préservé, offrant des perspectives cruciales sur l'évolution virale et la préparation aux pandémies futures. Cette étude met en lumière les adaptations clés du virus aux humains dès le début de la pandémie, soulignant l'importance de comprendre comment les virus évoluent pour anticiper les épidémies.
Une équipe internationale dirigée par la paléogénéticienne Verena Schünemann a utilisé un échantillon conservé dans la collection médicale de l'Université de Zurich pour reconstituer le génome du virus de la grippe de 1918. L'analyse a révélé que le virus possédait déjà des mutations essentielles le rendant plus résistant aux composants antiviraux du système immunitaire humain et améliorant sa capacité à se lier aux récepteurs des cellules humaines, augmentant ainsi son infectiosité.
Cette recherche souligne l'importance d'étudier les pandémies passées pour améliorer notre préparation aux futures épidémies. En comprenant comment les virus s'adaptent aux humains au fil du temps, les scientifiques peuvent développer des modèles pour anticiper et réagir plus efficacement aux pandémies, renforçant ainsi la santé publique mondiale.
La capacité de modéliser l'évolution des virus et leurs adaptations à l'hôte humain représente un progrès significatif. Cette étude met en évidence l'importance d'examiner les pandémies passées pour améliorer notre préparation aux futures épidémies, au bénéfice de la santé et de la sécurité mondiales.