Le télescope spatial James Webb révèle comment la brume de Pluton contrôle son climat unique

De récentes observations du télescope spatial James Webb (JWST) ont fourni des informations révolutionnaires sur l'atmosphère et le climat de Pluton. Ces découvertes, publiées dans la revue *Nature Astronomy* le 2 juin 2025, confirment que la brume de haute altitude de Pluton joue un rôle crucial dans la régulation du climat de la planète naine, un phénomène sans équivalent dans notre système solaire. Les données du JWST révèlent que la brume, composée de molécules organiques complexes, contrôle l'équilibre énergétique au sein de l'atmosphère de Pluton. Cette découverte soutient une hypothèse proposée en 2017 par Xi Zhang, planétologue à l'Université de Californie, Santa Cruz. La capacité du télescope à séparer les signaux thermiques de Pluton et de sa lune Charon a été essentielle pour confirmer cette théorie. Les particules de brume absorbent la lumière du soleil et la réémettent ensuite sous forme d'énergie infrarouge, ce qui refroidit l'atmosphère. Ces observations offrent également des indices sur l'atmosphère de la Terre primitive, qui était principalement composée d'azote et d'hydrocarbures. Les découvertes du JWST soulignent la nature unique de l'atmosphère de Pluton et ses implications pour la compréhension de la dynamique climatique dans des environnements extrêmes. Le survol de la sonde New Horizons en 2015 avait fourni des données initiales, mais le JWST a fourni des informations plus détaillées.