Les astronomes, grâce au télescope spatial James Webb (JWST), ont mis en évidence une fusion galactique exceptionnelle, baptisée la "Chouette Cosmique". Cet événement rare offre des perspectives inédites sur l'évolution des galaxies et la dynamique de l'univers primordial.
La Chouette Cosmique est constituée de deux galaxies annulaires en collision, situées à 8,8 milliards d'années-lumière dans la constellation du Sextant. Cette fusion, observée avec un décalage vers le rouge de 1,14, nous donne un aperçu des interactions galactiques durant l'adolescence de l'univers. La découverte a été menée par le Dr. Mingyu Li de l'Université Tsinghua, en utilisant les données du JWST, d'ALMA et du VLA. Cette découverte rappelle les travaux pionniers de l'astrophysicien français Hubert Reeves sur la formation des galaxies.
Chaque galaxie de la Chouette Cosmique a un diamètre d'environ 26 000 années-lumière, avec des noyaux galactiques actifs (AGN) en leur centre. La collision a déclenché une formation d'étoiles intense, offrant des informations précieuses sur la formation et l'évolution des galaxies. Des recherches plus approfondies se concentreront sur des simulations numériques pour comprendre la formation de telles morphologies rares. Les implications de cette découverte pourraient remettre en question certaines théories cosmologiques actuelles, un débat qui passionne la communauté scientifique française.