Arizona Désertique Subit des Crues Soudaines Après un Été de Sécheresse Record

Des précipitations d'une intensité inhabituelle ont frappé les régions désertiques de l'Arizona, entraînant des situations d'urgence dues aux inondations soudaines, selon les bulletins émis par le National Weather Service (NWS) en date du 20 novembre 2025. Ce phénomène météorologique extrême survient après une période où l'État a traversé un été classé comme le douzième plus sec de son histoire enregistrée, soulignant une inversion spectaculaire dans les schémas de précipitation régionaux.

Le contraste entre la sécheresse estivale et ces pluies torrentielles met en évidence la volatilité accrue du climat local, un sujet d'étude pour les chercheurs qui analysent les rivières intermittentes de l'Arizona depuis près de deux décennies. Plusieurs comtés désertiques, notamment Coconino, Gila et Yavapai, ont été placés sous alerte, le NWS ayant signalé que certaines localités ont reçu l'équivalent de la précipitation mensuelle typique en l'espace d'une seule journée. Les données de prévisions pour la saison de la mousson 2025 indiquaient déjà une tendance vers des précipitations supérieures à la normale pour la majorité de l'Arizona.

Cette humidité soudaine, bien que potentiellement bénéfique pour réduire la pression sur les réservoirs d'eau, présente un danger immédiat lorsque le sol, rendu imperméable par la sécheresse antérieure, ne peut absorber l'eau rapidement. Les conséquences directes de ces crues rapides se manifestent par des menaces sur des infrastructures vitales, notamment la State Route 260 et la State Route 87, ainsi que sur les lits de rivières asséchés et les passages souterrains. Des événements de pluie intense antérieurs, comme celui survenu dans le comté de Coconino en août 2021, ont déjà illustré la vulnérabilité des systèmes de drainage locaux.

Les autorités ont diffusé des mises en garde impératives, rappelant au public de ne jamais tenter de traverser des chaussées inondées, soulignant le risque accru pour les occupants de véhicules submergés. L'intensification des événements météorologiques extrêmes, liée à l'augmentation de l'évaporation due aux températures plus élevées qui retiennent davantage d'eau dans l'atmosphère, augmente le risque de fortes précipitations et d'inondations, selon les scientifiques. Le NWS de Phoenix avait prévu, pour une période précédant cette alerte du 20 novembre 2025, des totaux de précipitations allant de 0,5 à 1,5 pouce pour les zones désertiques de l'ouest de l'Arizona.

Les comtés affectés, dont Coconino, Gila et Yavapai, sont habitués aux aléas de la mousson, qui fournit habituellement entre 30 et 60% des précipitations annuelles de l'État. Cependant, la rapidité et la concentration des précipitations observées ce jour-là dépassent les seuils habituels, transformant des zones arides en zones de danger. L'analyse des données historiques confirme que, malgré des saisons de mousson plus humides par le passé, la séquence sécheresse-inondation actuelle demeure particulièrement frappante, exigeant une vigilance constante des résidents et des voyageurs.