Mise à jour de la directive et premier pas vers la transparence : la FAA remplace le terme « OVNI » par « UAP » dans les règlements du contrôle aérien

L'Administration Fédérale de l'Aviation (FAA) des États-Unis a récemment franchi une étape significative dans l'harmonisation et la standardisation des protocoles internes concernant les phénomènes inexpliqués observés dans l'espace aérien national. Par le biais d'une mise à jour officielle de son manuel de l'Air Traffic Control (ATC), l'agence a procédé au remplacement du terme historique et souvent sensationnaliste d'« Objet Volant Non Identifié » (OVNI), connu sous l'acronyme UFO, par la désignation plus large, technique et neutre de « Phénomène Aérien Anormal » (UAP).

Cette modification réglementaire majeure, formalisée par l'Avis FAA N 7110.800, est entrée en vigueur le 26 octobre 2025. Elle s'applique à l'ensemble du personnel de l'Organisation de la Gestion du Trafic Aérien (ATO) opérant sur le territoire américain. Dorénavant, les contrôleurs aériens ont l'obligation formelle de consigner toute observation d'UAP ou tout rapport émanant de pilotes, considérant ces événements comme des enjeux cruciaux pour la sécurité des vols et la sécurité nationale. Le processus de signalement exige que les rapports transitent par l'équipe spécialisée du Coordinateur de la Sécurité du Trafic Aérien (ATSC) au sein du Réseau National d'Opérations Tactiques de Sécurité (NTSO), en utilisant le Réseau des Événements Domestiques (DEN). Cette transformation procédurale assure la synchronisation des règlements internes de la FAA avec la législation fédérale adoptée en 2022, laquelle avait institué l'Office de Résolution des Anomalies dans Tous les Domaines (AARO) et défini précisément le terme UAP.

Cette initiative a été accueillie très favorablement par les militants et les groupes de pression qui plaident pour une plus grande clarté et transparence dans ce domaine. Les représentants de l'organisation « Americans for Safe Aerospace » (ASA), fondée par Ryan Graves, un ancien pilote de la Marine, ont chaleureusement salué cette révision terminologique. Kevin Cortes, porte-parole de l'ASA, a qualifié ce développement de « discret, mais essentiel », car il intègre désormais les signalements d'UAP au cœur du système central de sécurité de la FAA. Cette approche permet de documenter les observations sans crainte de stigmatisation ou de jugement professionnel, transformant ainsi des témoignages isolés et anecdotiques en données exploitables et précieuses. L'ASA, qui constitue la plus grande communauté œuvrant pour la transparence des UAP, a été créée par des pilotes dans le but de combler les lacunes dans la connaissance de l'espace aérien, un facteur déterminant pour la sûreté.

Le passage de cette terminologie désuète à l'appellation UAP témoigne d'une compréhension plus profonde et pragmatique de la nécessité de collecter des données précises et non biaisées, quelle que soit la nature exacte ou l'origine du phénomène observé. Si ces manifestations s'avèrent être le fait d'actifs étrangers sophistiqués et avancés, leur identification rapide exige une réponse stratégique et adéquate en matière de sécurité nationale. Si, au contraire, elles défient toute explication connue et sortent du cadre des technologies terrestres, elles deviennent alors une priorité absolue pour la recherche scientifique et l'exploration des limites de notre connaissance.

Dans le cadre de la modernisation globale du système aéronautique américain, notamment le programme NextGen – qui vise à établir le système le plus sûr et le plus efficace d'ici 2025 – la formalisation du signalement des UAP représente une démarche logique et nécessaire pour garantir l'intégrité et la sécurité de l'espace aérien. L'ASA et Ryan Graves, qui fut le premier pilote en service actif à témoigner ouvertement devant le Congrès concernant ses rencontres avec des UAP, continuent de faire pression pour de nouvelles avancées législatives. Ils soutiennent notamment activement le projet de loi « Safe Aerospace for Americans », déposé au Congrès en septembre 2025, afin de pérenniser ces efforts de transparence.