Structure pyramidale en Antarctique: analyse géologique des Monts Ellsworth

Dans la partie méridionale du massif des monts Ellsworth, en Antarctique, une formation géologique exhibant une symétrie pyramidale presque parfaite captive l'attention, suscitant un vif intérêt tant dans la communauté scientifique que chez le grand public. Bien que cette cime ait été initialement remarquée en 2012, c'est en 2016 que l'intérêt a connu un regain significatif, alimenté par l'examen détaillé d'images satellites et la confirmation de ses coordonnées géographiques précises.

Située précisément à 79°58'39.2" de latitude sud et 81°57'32.2" de longitude ouest, cette montagne s'élève à une altitude d'environ 1265 mètres, ce qui en fait un repère notable dans cette région isolée. Dans l'espace médiatique, des théories spéculatives abondent, attribuant l'origine de cet objet géométriquement parfait à l'intervention d'anciennes civilisations ou même à des forces extraterrestres. Cependant, la science géologique propose une explication bien plus solide, reliant la création de ces formes symétriques à de longs processus naturels terrestres.

Les spécialistes s'accordent à dire que l'érosion séculaire est le facteur clé de cette morphologie unique. Ce processus inclut des cycles d'altération et l'impact intensif de l'activité glaciaire. Le professeur Eric Rignot, spécialiste des sciences de la Terre à l'Université de Californie à Irvine, a souligné que, bien que les formes géométriquement régulières soient rares dans la nature, elles ne constituent pas une anomalie absolue. Pour affiner ce mécanisme, le professeur Mauri Pelto, du Nichols College (Massachusetts), a précisé le rôle du cycle de gel et de dégel. L'expansion de la glace dans les fissures de la montagne, répétée sur des siècles, aurait progressivement sculpté ses contours.

Le massif des monts Ellsworth doit son nom à l'aviateur et explorateur polaire américain Lincoln Ellsworth, qui survola la zone le 24 novembre 1935. Ce système montagneux fait partie d'un ensemble plus vaste qui recèle des fossiles importants, notamment des trilobites datant de la période Cambrienne. L'étude de cette région conserve toute son actualité grâce aux recherches scientifiques continues visant à décrypter l'histoire géologique du continent Antarctique.

En 2025, des étudiants de l'Université du Colorado ont présenté une étude fondamentale sur la formation des massives montagnes Transantarctiques, qui traversent le continent, le divisant entre ses parties Est et Ouest. Ces chercheurs ont analysé la composition minérale des roches, en particulier le granite trouvé dans ces montagnes, dont l'âge en Antarctique de l'Est pourrait atteindre 3 milliards d'années. Leurs conclusions suggèrent que d'anciens processus géologiques, potentiellement actifs depuis la glaciation globale survenue il y a environ 300 millions d'années, ont pu influencer le paysage actuel et la dynamique des mouvements glaciaires. S'étendant sur environ 3500 kilomètres, les montagnes Transantarctiques jouent un rôle essentiel en retenant le flux de glace qui s'écoule de l'Antarctique de l'Est vers la mer de Ross.

Ainsi, la structure en forme de pyramide des monts Ellsworth illustre de manière frappante comment les forces géologiques et climatiques à long terme modèlent le paysage. Elle établit un lien direct entre l'histoire ancienne de la Terre et les processus contemporains qui régissent la calotte glaciaire antarctique. L'exploration de la structure géologique du continent, qui a connu des avancées majeures depuis l'Année Géophysique Internationale de 1957/58, continue de révéler les mystères de sa formation complexe et de son impact sur la dynamique globale des glaces.