Dans la nuit du 19 août 2025, une boule de feu d'une brillance exceptionnelle a traversé le ciel du sud du Japon, illuminant les régions de Kyushu, Shikoku et Kansai. Des villes comme Kagoshima, Miyazaki, Matsuyama, Kochi et Osaka ont pu observer ce phénomène lumineux, décrit par les témoins comme des éclairs soudains teintant le ciel de rouge-orangé, rendant les paysages environnants clairement visibles.
Les observations rapportent des sphères vertes descendantes évoluant vers des teintes orange flamboyantes, tandis que des images de caméras de bord ont capturé une sphère d'un blanc bleuté tombant verticalement. Certains résidents ont entendu des explosions séquentielles, initialement confondues avec des éruptions volcaniques. Cet événement coïncidait avec le pic de la pluie de météores des Perséides.
Les experts ont rapidement identifié le phénomène comme une météore particulièrement brillante. L'Agence météorologique du Japon, par ses bureaux de Kagoshima et l'Observatoire météorologique de Kagoshima, a conclu qu'il s'agissait "probablement d'une boule de feu ou d'une météorite". Toshihisa Maeda, directeur du Musée spatial de Sendai, a expliqué que de tels événements sont généralement causés par des débris spatiaux ou des fragments d'astéroïdes se consumant dans l'atmosphère terrestre.
L'Observatoire météorologique de Kagoshima a formellement écarté toute possibilité d'une éruption du volcan Sakurajima, confirmant la nature astronomique de l'événement. Les données scientifiques préliminaires estiment l'énergie d'impact à environ 1,6 kilotonne, équivalente à 1,6 kilotonne de TNT. Le point de luminosité maximale a été localisé au sud-est de Kyushu, près des coordonnées 30,9°N et 131,8°E.
Bien que des boules de feu comparables soient observées environ une fois par an au-dessus du Japon et plus de 500 000 à l'échelle mondiale, celle-ci s'est distinguée par son intensité et sa large visibilité. La question de savoir si des fragments de météorites ont atteint le sol reste à confirmer. L'énergie libérée, bien que significative scientifiquement, n'a causé aucun dommage, illustrant la manière dont la plupart des corps célestes se désintègrent inoffensivement dans l'atmosphère.