Une augmentation sans précédent de la population de poulpes communs frappe la côte sud-ouest de l'Angleterre en mai 2025. Les pêcheurs signalent une augmentation spectaculaire des prises de poulpes, certains débarquant entre quatre et six tonnes par jour. Cet essor cause toutefois d'importants problèmes aux pêcheurs de crabes et de homards.
Les poulpes consomment les espèces locales de crabes et de homards, ne laissant que des coquilles vides dans les casiers de pêche. Certains pêcheurs estiment une baisse de 70 % de leurs prises de crabes et de homards. La Devon and Severn Inshore Fisheries and Conservation Authority (IFCA) travaille avec les pêcheurs pour gérer la situation et trouver des solutions à long terme.
Les scientifiques étudient les causes de cette prolifération de poulpes, en tenant compte de facteurs tels que le réchauffement des eaux, une meilleure disponibilité de la nourriture et une diminution du nombre de prédateurs. Un règlement local exigeant des trous d'échappement dans les casiers à crabes, destiné à conserver les jeunes crustacés, permet également involontairement aux poulpes d'accéder facilement aux proies, ce qui exacerbe le problème. L'IFCA a convenu d'une action à court terme, autorisant les pêcheurs à fermer les trappes d'échappement s'ils ne pêchent que le poulpe et à relâcher les crabes ou les homards capturés.