Une vidéo microscopique d'un jeune oursin noir, *Arbacia lixula*, se déplaçant sur des algues rouges a remporté la cinquième place au concours Nikon Small World in Motion 2025. Cette image intime de la vie d'un invertébré marin a été capturée par le zoologiste Alvaro Migotto de l'Université de São Paulo. La séquence, réalisée près du Centre de Biologie Marine, révèle avec une précision remarquable les pieds ambulacraires de l'oursin naviguant sur la surface algale, offrant une perspective unique sur son comportement naturel.
Cette distinction souligne la puissance de la microscopie dans la révélation des merveilles cachées de nos océans. Le concours Nikon Small World célèbre l'art scientifique et l'exploration de la biodiversité marine, encourageant les chercheurs à repousser les limites de l'observation. Le jeune oursin noir *Arbacia lixula* est une espèce d'oursin noir originaire d'Europe, que l'on trouve sur les côtes de la mer Méditerranée et des îles Macaronésiennes, ainsi que sur la côte atlantique de l'Afrique de l'Ouest et du Brésil. Il vit généralement dans des eaux peu profondes, à des profondeurs de 0 à 30 m, sur les côtes rocheuses.
L'importance des invertébrés marins dans le fonctionnement des écosystèmes est fondamentale; ils constituent plus de 92% des espèces marines et jouent des rôles essentiels dans le cycle des nutriments, la création d'habitats et l'amélioration de la qualité de l'eau. Leur contribution à la santé globale des océans est inestimable, bien que souvent négligée. La recherche sur les invertébrés marins est cruciale pour comprendre l'impact des pressions anthropiques sur les écosystèmes marins, car ces organismes sont particulièrement sensibles aux changements environnementaux tels que le réchauffement climatique et l'acidification des océans.
L'étude de créatures comme l'oursin noir *Arbacia lixula* à travers des techniques de microscopie avancées permet non seulement d'apprécier leur beauté intrinsèque, mais aussi de recueillir des données précieuses sur leur biologie et leur rôle écologique. Des avancées technologiques, comme celles développées par le Scripps Institution of Oceanography avec des microscopes sous-marins, ouvrent de nouvelles voies pour observer la vie marine dans son habitat naturel. La reconnaissance de ce travail par le concours Nikon Small World met en lumière l'intersection entre la science et l'art, et l'importance de capturer ces moments éphémères pour la sensibilisation et la recherche.