L'Autorité de l'Environnement (EA) d'Oman a inauguré un projet national d'envergure visant à préserver la riche biodiversité des montagnes de l'Est du Hajar. L'initiative se concentre sur la documentation et le catalogage méticuleux des arbres et plantes rares et menacés, afin de créer une base de données exhaustive pour renforcer les efforts de conservation du patrimoine naturel du pays.
Ce projet revêt une importance capitale, car les montagnes de l'Est du Hajar abritent une flore unique et fragile, notamment le genévrier, une espèce confrontée à des menaces environnementales considérables. L'engagement de l'EA s'articule autour de la sauvegarde de ces espèces par une documentation précise et une surveillance scientifique rigoureuse.
Le projet bénéficie d'une collaboration entre l'EA et l'Université de Technologie et des Sciences Appliquées d'Ibra, exploitant des technologies de pointe telles que l'imagerie haute résolution et le GPS. Les experts universitaires apportent leur savoir-faire scientifique en recherche et classification, tandis que l'EA supervise les opérations sur le terrain avec des méthodologies internationalement reconnues pour garantir l'exactitude des données.
La base de données résultante détaillera la localisation, les caractéristiques biologiques et les habitats naturels des plantes rares, fournissant des informations essentielles pour les stratégies nationales de préservation, la recherche scientifique et la sensibilisation du public. Cet effort souligne l'engagement d'Oman à protéger sa biodiversité pour les générations futures et à promouvoir des pratiques environnementales durables.
Ce projet s'inscrit dans le cadre des objectifs environnementaux plus larges d'Oman, notamment une campagne nationale lancée en janvier 2020 visant à planter 10 millions d'arbres indigènes à travers le pays. Cette initiative, menée en partenariat avec des entités comme Petroleum Development Oman (PDO), témoigne de la volonté d'Oman de renforcer son couvert végétal et de lutter contre la désertification.
Les montagnes de l'Est du Hajar, qui s'étendent le long de la côte d'Al Batinah, sont caractérisées par des formations rocheuses calcaires et ophilitiques. Elles constituent la plus grande chaîne de montagnes de l'Arabie orientale, principalement situées en Oman. Cette écorégion, représentant les zones au-dessus de 1 200 mètres, comprend le point culminant d'Oman, le Jebel Shams, à 3 028 mètres. Le climat y est variable, avec des températures moyennes allant de 23,5°C dans les zones basses à 15°C au sommet du Jebel Shams, pouvant descendre en dessous de zéro en hiver. Bien que les précipitations soient plus élevées que dans les contreforts environnants, la région est classée comme un désert de montagne avec des précipitations relativement faibles, ne dépassant pas 400 mm par an.
Les communautés végétales dominantes présentent des similitudes avec la flore iranienne et africaine, variant selon l'altitude. Les arbres comme Monotheca buxifolia et les oliviers forment des bois au-dessus de 1 350 mètres, évoluant vers des forêts de genévriers au-delà de 2 000 mètres. Ces communautés de genévriers sont uniques et représentent environ 30% de la flore totale d'Oman, dont 14 taxons sont endémiques.