Le Guayacán millénaire du Parc Bajo de Véliz : un emblème vivant du patrimoine géologique de San Luis

Au cœur de la région septentrionale de la province argentine de San Luis, le Parc Provincial Bajo de Véliz abrite un spécimen remarquable de Guayacán (Porlieria microphylla), que les habitants surnomment affectueusement l’« Arbre de Vie ». Cet arbre ancestral est bien plus qu'une simple curiosité naturelle ; il incarne la résilience face à l'érosion du temps. Ses racines s'ancrent dans un sol qui conserve les traces d'une des formations géologiques les plus anciennes d'Amérique du Sud. En effet, des fossiles découverts sur ce site témoignent d'une histoire s'étendant sur plus de trois cents millions d'années. Le Guayacán constitue ainsi un lien vivant, tissant un pont entre le passé géologique profond et l'écosystème contemporain.

Créé en 1989, le Parc Bajo de Véliz s'étend sur une superficie de 6000 hectares. Sa vocation première est la sauvegarde de cet environnement singulier, caractéristique de l'écorégion du Chaco Sec. Cette zone est également reconnue comme un gisement paléontologique majeur, dont les strates remontent à la période Pennsylvanienne. Originaire des régions nord-ouest de l'Argentine, le Guayacán est particulièrement prisé pour la dureté exceptionnelle de son bois. Autrefois, les communautés locales tiraient parti de cette matière première robuste pour fabriquer des outils et divers objets d'artisanat.

D'un point de vue strictement botanique, le Porlieria microphylla se présente sous la forme d'un arbuste pouvant atteindre 3 à 4 mètres de hauteur. Il se distingue par ses fleurs jaunes et ses fruits noirs, qui renferment chacun trois méricarpes sphériques. La conservation de cette espèce est essentielle pour assurer la diversité floristique locale. Les initiatives visant à promouvoir un tourisme durable au sein du parc s'efforcent de concilier l'accueil des visiteurs avec l'impératif de protection de ce patrimoine naturel. Les touristes font preuve d'un profond respect pour les lieux, contribuant à préserver le silence et la quiétude originels du site.

L'attrait exercé par cette région est corroboré par les chiffres : en janvier 2025, le parc a enregistré l'arrivée de 1 925 personnes. Plus significatif encore, durant les vacances d'hiver en août 2025, il s'est imposé comme l'Aire Naturelle Protégée la plus fréquentée de toute la province de San Luis. Située à proximité de la ville de Santa Rosa de Conlara, dans le département de Junín, cette zone possède une double importance, étant à la fois géologique et archéologique. La découverte de mortiers communautaires sculptés dans la roche atteste d'une occupation ancienne par les tribus Comechingones.

En définitive, le Guayacán se dresse comme un témoin immuable de la pérennité de la vie et de l'activité humaine sur ce territoire, offrant à chaque visiteur une occasion rare de se confronter à l'éternité. La province de San Luis, dont la capitale porte le même nom, est elle-même une région dotée d'une histoire riche, et son économie est notamment marquée par le développement des industries textile et céramique. L'existence même de cet arbre, qui a traversé les âges, nous rappelle la force intrinsèque qui se dégage lorsque nos actions s'harmonisent avec l'ordre naturel du monde.