Une découverte remarquable sur le mont Everest a éclairé un mystère de longue date qui captive la communauté des alpinistes depuis près d'un siècle. Une équipe de grimpeurs filmant un documentaire pour National Geographic est tombée sur une botte de randonnée préservée, supposée appartenir au légendaire alpiniste Andrew 'Sandy' Irvine, qui a disparu en juin 1924 lors de sa tentative d'atteindre le sommet.
Cette découverte pourrait potentiellement résoudre la question persistante de savoir si Irvine et son compagnon, George Mallory, ont été les premiers à conquérir l'Everest, 29 ans avant l'ascension historique de Sir Edmund Hillary et Tenzing Norgay en 1953.
L'aventurier renommé Jimmy Chin, qui a dirigé l'équipe de National Geographic, a décrit cette découverte comme un 'moment monumental et émotionnel.' Pour Julie Summers, la petite-nièce d'Irvine, la nouvelle était écrasante. Elle a déclaré : 'Nous avions tous perdu espoir de trouver une trace de lui.'
La botte a été découverte sur le glacier Rongbuk, avec une chaussette à l'intérieur portant les initiales d'Irvine, affirmant davantage son identité. L'équipe a également trouvé une bouteille d'oxygène datée de 1933, reliant à des recherches précédentes pour retrouver les restes d'Irvine.
Cette découverte coïncide avec le centenaire de la disparition d'Irvine, ravivant l'intérêt pour l'héritage de l'alpiniste et les implications historiques potentielles de cette découverte. Si elle est confirmée, cela pourrait réécrire l'histoire de l'escalade de l'Everest, une perspective qui excite à la fois la famille et la communauté des grimpeurs.