Dans un développement remarquable qui pourrait résoudre l'un des plus grands mystères de l'alpinisme, une équipe de documentaire a potentiellement découvert les restes d'Andrew Comyn Irvine, disparu lors d'une expédition sur le mont Everest en 1924. L'équipe, travaillant pour National Geographic, a trouvé une botte d'escalade contenant un pied et une chaussette avec les initiales 'A.C. Irvine' brodées, au milieu de la glace fondante sur le glacier central Rongbuk, du côté tibétain de la montagne.
Historiquement, Irvine, aux côtés de son camarade grimpeur George Mallory, a tenté d'atteindre le sommet de l'Everest, et savoir s'ils ont réussi reste une question ouverte dans les annales de l'alpinisme. La première ascension confirmée a été réalisée par Edmund Hillary et Tenzing Norgay en 1953, près de 30 ans plus tard. La découverte a été faite en septembre 2024, et le réalisateur du documentaire, Jimmy Chin, a exprimé l'espoir que cette trouvaille puisse fournir des réponses définitives concernant le destin d'Irvine et Mallory.
La famille Irvine coopère avec des tests ADN pour confirmer l'identité des restes. Cette découverte revêt non seulement une signification personnelle pour les familles concernées, mais ravive également l'intérêt pour le contexte historique des premières expéditions de l'Everest. La zone où la botte a été trouvée est considérée comme ayant été affectée par des mouvements glaciaires, qui pourraient avoir séparé les restes des grimpeurs.
Les implications de cette découverte vont au-delà de la fermeture personnelle pour les familles impliquées ; elles pourraient également redéfinir notre compréhension de l'alpinisme au début du XXe siècle et des défis auxquels les grimpeurs étaient confrontés dans des conditions extrêmes.