Une étude récente menée par des chercheurs de Stanford Medicine suggère que le maintien de l'heure standard permanente pourrait offrir des avantages significatifs pour la santé publique par rapport aux changements d'horaire biannuels liés à l'heure d'été (HD).
Les recherches, publiées dans les Proceedings of the National Academy of Sciences, indiquent que l'adoption d'une heure constante, de préférence l'heure standard, pourrait bénéficier à la majorité des individus. L'étude, dirigée par l'étudiant diplômé Lara Weed et le Dr Jamie Zeitzer, professeur de psychiatrie et de sciences comportementales, a modélisé les effets de trois politiques horaires: l'heure standard permanente, l'heure d'été permanente et les changements biannuels actuels. Les résultats montrent que soit l'heure standard permanente, soit l'heure d'été permanente serait plus saine que la pratique actuelle, l'heure standard permanente offrant des avantages plus importants pour la majorité.
Les perturbations des rythmes circadiens, l'horloge interne de 24 heures du corps qui régule le sommeil et le métabolisme, sont liées à des problèmes de santé tels que les AVC et l'obésité. L'étude estime que l'heure standard permanente pourrait prévenir environ 300 000 cas d'AVC et réduire la prévalence de l'obésité de 0,78 % par an aux États-Unis. Le Dr Zeitzer a souligné le rôle crucial de l'exposition à la lumière matinale dans le maintien d'un rythme circadien sain, notant que la lumière du matin accélère le cycle circadien, tandis que la lumière du soir le retarde.
Les partisans de l'heure d'été permanente citent des avantages tels que des soirées plus lumineuses, mais un essai de 1974 de cette politique a été abandonné en raison de l'insatisfaction du public face aux matins d'hiver plus sombres. Des organisations médicales et de sommeil, telles que l'American Academy of Sleep Medicine, ont préconisé l'heure standard toute l'année, citant des avantages théoriques pour la santé. L'étude a également pris en compte des facteurs individuels tels que le chronotype et la situation géographique.
Le Dr Zeitzer a reconnu que des facteurs réels tels que le travail par quarts et le temps passé devant les écrans pourraient influencer l'exposition à la lumière et les rythmes circadiens. Il a souligné que de nombreuses personnes passent moins de 5 % de leur journée à l'extérieur, ce qui pourrait diminuer les avantages de toute politique horaire. En conclusion, l'étude de Stanford Medicine fournit des données étayant les avantages potentiels pour la santé de l'heure standard permanente, suggérant qu'elle s'aligne mieux sur la biologie humaine et pourrait améliorer la santé publique.