Un événement naturel spectaculaire s'est produit dans le sud du Chili, où un iceberg de taille considérable s'est détaché du glacier Brüggen, également connu sous le nom de glacier Pío XI. Ce glacier, le plus grand du Chili et le plus long de l'hémisphère sud en dehors de l'Antarctique, fait partie intégrante du champ de glace de Patagonie méridionale et mesure environ 66 kilomètres de long.
Le détachement de ce bloc de glace, un phénomène appelé vêlage, attire l'attention sur la dynamique des glaciers dans un contexte de changement climatique mondial. Le glacier Brüggen est un sujet d'étude pour comprendre les changements glaciaires et leurs liens avec le réchauffement planétaire. Contrairement à la plupart des glaciers qui reculent, le glacier Brüggen a avancé de manière significative entre 1945 et 1976, ajoutant près de 60 kilomètres carrés de glace. Cependant, des études plus récentes suggèrent une perte générale de masse et de volume, probablement due au changement climatique.
Cet événement intervient peu de temps après qu'un fragment important se soit détaché de l'iceberg A23a, le plus grand iceberg du monde, en septembre dernier. L'A23a, qui avait une superficie d'environ 3 900 km² en février 2024, a vu sa taille diminuer de 20 % avec la rupture d'un grand fragment. L'iceberg A23a, né en 1986, a été coincé au fond de la mer pendant près de 30 ans avant de commencer à se déplacer en 2022 et se désintègre actuellement dans des eaux plus chaudes.
Ces phénomènes soulignent l'impact continu du changement climatique sur les systèmes glaciaires de l'Amérique du Sud. La fonte des glaciers patagoniens contribue de manière significative à l'élévation du niveau de la mer, représentant environ 10 % de l'apport mondial provenant de tous les glaciers et calottes glaciaires. Les scientifiques prévoient que la fonte complète des glaciers de Patagonie pourrait entraîner une augmentation supplémentaire du niveau de la mer d'environ un centimètre. La surveillance continue et la recherche dans cette région sont essentielles pour mieux comprendre et anticiper les conséquences de ces transformations environnementales.