Le Gobelet d'Argent Réinterprété comme la Plus Ancienne Représentation du Cosmos, Antérieure au Mythe Babylonien

Un gobelet d'argent, d'une hauteur modeste d'environ huit centimètres, découvert en 1970 près de la source d'Ain Samiya, non loin de Kafr Malik en Cisjordanie (West Bank), fait l'objet d'une réinterprétation majeure. Des chercheurs estiment désormais qu'il pourrait s'agir de la plus ancienne représentation visuelle connue du cosmos. Cet artefact remonte à l'Âge du Bronze Intermédiaire, couvrant approximativement la période de 2500 à 2000 avant notre ère (B.C.E.). Il est d'autant plus remarquable qu'il constitue le seul bien de luxe retrouvé dans le Levant méridional datant de cette époque.

La nouvelle analyse, publiée dans le Journal of the Ancient Near Eastern Society « Ex Oriente Lux », avance que les motifs en relief martelés illustrent la transition d'un état chaotique primordial vers un univers ordonné, axé sur la genèse et le cycle quotidien du soleil. Cette lecture s'écarte radicalement des études antérieures qui associaient l'imagerie au mythe babylonien de la création, l'Épopée d'Enuma Elish. Ce dernier fut compilé plus d'un millénaire plus tard, aux alentours de 1200 B.C.E. Les scènes gravées sur le gobelet évoquent un processus d'ordonnancement pacifique, contrastant fortement avec la lutte divine violente décrite dans le mythe babylonien postérieur.

L'iconographie déploie des symboles célestes, des divinités, des chimères et des serpents, répartis sur deux tableaux distincts. Un élément clé étayant l'interprétation cosmologique est l'identification d'une Barque Céleste en forme de croissant, portée par deux figures divines. Les chercheurs affirment que cet appareil symbolise le mécanisme divin assurant le transport du soleil et de la lune à travers l'étendue céleste. Cette réévaluation fait passer le gobelet d'Ain Samiya du statut de simple curiosité régionale à celui de potentiellement le plus ancien témoignage artistique mondial d'une explication systématique de l'origine de l'univers.

Les spécialistes suggèrent que le gobelet fut probablement conçu par un artiste de l'Empire d'Akkad au cours du 23e siècle avant notre ère et réalisé par un orfèvre en Syrie du Nord. Il aurait ensuite été transporté et inhumé dans une tombe d'élite du Levant méridional vers 2200 B.C.E. Ce placement chronologique est corroboré par des preuves comparatives, notamment le prisme de Lidar Höyük, découvert à Şanliurfa, en Turquie, qui présente des symboles cosmologiques similaires et est daté entre 2000 et 1600 B.C.E. De plus, le motif de la barque céleste trouve des parallèles dans les reliefs du sanctuaire rupestre hittite de Yazılıkaya, bien que ceux-ci datent d'environ 1200 B.C.E.

Le récipient, exhumé de la tombe 204/204a en compagnie de seize récipients en céramique et de perles d'ambre, est actuellement exposé et prêté à titre permanent à l'Israel Museum. Cette nouvelle analyse positionne l'objet comme un carrefour essentiel pour la compréhension de l'histoire intellectuelle du Proche-Orient ancien, établissant un lien crucial entre les cadres conceptuels mésopotamiens, les coutumes funéraires levantines et les cultes solaires de l'Égypte antique.